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configuration des îles, l'état de l'Oce'an, la rigueur du climat, la 

 densité de l'air et tous les phénomènes météorologiques et atmosphé- 

 riques. La science historique ne pouvait rester en arrière des autres; 

 elle devait, elle aussi, porter ses investigations dans ces mêmes 

 contrées. Les matériaux pour l'histoire des peuples septentrionaux 

 ont été rassemblés avec soin par un grand nombre d'érudits Scandi- 

 naves; et parmi eux, quelques-uns se sont donné pour mission d'étu- 

 dier ce qui concerne l'une des races du Nord les plus oubliées, et 

 certainement les moins connues jusqu'ici. Nous citons surtout 

 M. H. Rink, qui, longtemps sous-inspecteur du Grœnland méridio- 

 nal, était dans d'heureuses conditions pour reconnaître surplace tous 

 les vestiges des croyances ou des pratiques anciennes, pour coUa- 

 tionner les témoignages et les légendes qui les rappellent. Ses nom- 

 breux écrits sur le Grœnland sont le fruit de connaissances sûres, 

 approfondies, exposées avec clarté et sous une forme toujours pleine 

 d'intérêt. 



D'un autre côté les savants auteurs des Grœnlands historiske 

 Mindesmœrker, particulièrement M. Finn Magnusscn, ont enrichi 

 de notes étendues et de commentaires excellents une foule de pré- 

 cieux documents, qui se rapportent à l'histoire du Grœnland. C'est 

 à ces sources éclairées par une judicieuse et saine critique, que nous 

 avons puisé pour ce travail, et nous nous appuyons en outre sur 

 plusieurs anciennes relations écrites, soit en vieil Islandais, soit en 

 Danois. Des traditions et des légendes, dont beaucoup furent recueil- 

 lies et écrites par des Esquimaux, feront mieux comprendre les doc- 

 trines, en les montrant réalisées dans les faits; et afin de rendre cet 

 exposé plus facile à suivre, nous adoptons un ordre qui se rapproche 

 un peu de la méthode classique. Le premier chapitre comprendra la 

 Théogonie , l'Ontolgie générale , et les principales notions de 

 cosmogonie et de morale des Grœnlandais. Nous décrirons ensuite 

 les croyances spéciales sur les divers êtres : génies, hommes extraor- 

 dinaires et animaux fantastiques. Le troisième chapitre sera 

 consacré à faire connaître le culte et les pratiques superstitieuses, et 



