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dans le dernier, nous parlerons des ministres de ce culte, c'est-à-dire 

 des prêtres ou angàkok dont le rôle était si important. 



I 



Théogonie et Ontologie générale — Cosmogonie — Morale 

 § 1^"^ : Théogonie et Ontologie 



Le monde, pour ainsi dire tout entier, est peuple' d'esprits ou 

 génies \ mais au-dessus d'eux est un être supérieur, qui les contraint 

 d'être utiles aux liommes, et leur empêche de nous nuire. Il est appelé 

 Tôrnârsuk. Les légendes des Esquimaux ne le donnent pas comme le 

 créateur de ce qui existe, mais il est très-puissant. Il habite dans le 

 Monde Inférieur^ où les âmes des justes vont aussi séjourner. C'est 

 un dieu indépendant, personnel, qui n'est ni homme ni femme. 

 Source de la sagesse et de la science, il fournit aux hommes les 

 moyens de combattre le mal et d'atteindre au bien; il décide de leur 

 sort après leur mort. Quand on l'invoque et qu'on l'appelle à son 

 secours, il répond le plus souvent à cet appel, soit par lui-même, 

 soit en envoyant un esprit pour conseiller, assister, secourir; mais 

 pour bien connaître Torndrsuk il faut être arrivé à ce degré de puis- 

 sance et de perfection qui fait d'un homme un Angàkok (1). C'est à 

 celui-ci surtout qu'il se manifeste, et c'est par lui encore que sont 

 transmises au peuple les révélations du dieu, toujours appropriées 

 aux circonstances. Ajoutons que toutes les légendes ne sont pas 

 d'accord sur les attributs de Tôrnârsuk. 



Il existe un autre être divin, d'une puissance et d'un rang supé- 

 rieurs aussi, et source de vie corporelle pour les choses d'ici-bas. On 

 le représente sous les traits d'une femme, que l'on appelle Arnar- 



(\) Nous consacrons un chapitre spécial aux Angàkok, ou prêtres 

 grœnlandais. 



