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kuagssdk (la vieille femme). C'est dans la mer que celle-ci a fixé sa 

 résidence. Du bassin qui est sous sa lampe sortent les animaux ma- 

 rins dont se nourrissent les hommes. Quand ils ne montent pas à la 

 surface des eaux, c'est que, dans un accès de colère, causé par cer- 

 tains petits monstres qui s'attachent à son visage, la vieille déesse les 

 retient dans les abîmes de l'Océan. La rareté des poissons et des ani- 

 maux aquatiques cause alors la disette parmi le peuple, et ce dernier 

 n'a pas de meilleur moyen pour la faire cesser que de députer vers 

 Arnarkuagssâk un fuhsant Angàkok.Celm-ci^ grâce à certains rites 

 que nous décrirons, descend, à travers les flots, au fond de la mer; 

 il chasse les petits monstres qui tourmentent la déesse, il apaise son 

 courroux, et elle laisse alors les habitants des eaux remonter à la 

 surface de l'Océan (1). La même cause lui fait aussi prolonger les 

 hivers, et pour que les flots redeviennent libres plus vite, on recourt 

 encore à l'influence bienfaisante qu'un Angàkok exerce sur elle. Dans 

 quelques vieux manuscrits, elle est représentée avec le caractère d'une 

 femme sordide et méchante par essence ; mais suivant les croyances 

 vraiment traditionnelles, elle a une nature toute différente. Elle 

 figure l'économie et la prudente épargne; son sexe indique qu^elle 

 donne la vie à tout ce qui naît ou germe dans la nature. Les êtres 

 effrayants qui l'attaquent sont l'image du mal que l'homme doit 

 combattre. La déesse enfin représenterait la vie matérielle, comme 

 Tôrnârsuk, lui, est V éievnûlQ Raison ou V Intelligence, 



Outre ces divinités, les Grœnlandais n'admettaient-ils pas un être 

 également bien puissant, mais méchant par nature? Ce serait lui 

 qu'on invoquerait dans les opérations magiques, lui qui conduirait les 

 âmes au Monde Supérieur^ lui enfin que combattrait Tôrnârsuk. 

 Les légendes paraissent supposer son existence, mais il n'a pas été 

 autrement personnifié. 



Le Christianisme n'a point entièrement effacé, parmi ces popu- 

 lations à la mémoire tenace, tous les vestiges des vieilles croyances. 



(1) Voy. Kaladlit Okalhiktualliait, m, p. 91, Godthaab, 1861. 



