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mais dont le dos ressemble à celui d'un squelette. Pour regarder fixe- 

 ment la lune, on doit prendre certaines précautions dans la crainte 

 d'irriter l'irascible génie. Les éclipses sont considérées comme un 

 signe de courroux chez les génies qui gouvernent la lune et le 

 soleil. 



Il est un autre Inua cruel et bizarre. Sous les traits d'une femme, 

 il habite un rocher, devant lequel il faut passer, lorsqu'on fait visite 

 à la lune. Par ses grimaces, ses bouffonneries, il s'efforce d'exciter le 

 rire, et l'homme auquel il en échappe, devant lui, le moindre 

 éclat, est aussitôt soumis à son pouvoir. Le redoutable Liua s'empare 

 alors de l'infortuné rieur, l'éventre, et lui arrache les entrailles. La 

 lune est l'ennemie de ce génie : elle protège contre lui les hommes ; 

 elle le pousse, elle le frappe, elle renverse les objets qu'il tient. Alors, 

 dans sa colère, le terrible Liua menace d'ébranler les colonnes de la 

 terre. 



Les légendes parlent assez rarement des Liue qui habitent les 

 étoiles. Cependant elles en signalent qui président à certains de ces 

 astres, et que l'on voit même monter et disparaître aux extrémités de 

 l'horizon. D'anciens auteurs nous donnent des renseignements un 

 peu plus étendus. Ainsi les 3 étoiles du Baudrier d'Orion ne sont 

 que le résultat de la métamorphose de 3 hommes, qui, s'étant égarés 

 pendant une chasse, furent enlevés au ciel. Deux personnages qui 

 conduisaient des chœurs de chant forment maintenant deux étoiles 

 de la constellation du Taureau. Les étoiles viennent quelquefois vi- 

 siter les hommes et manger avec eux : nous trouvons dans quelques 

 légendes des détails sur les visites de ces hôtes célestes (1). 



Les Liue n'apparaissent pas toujours sous des formes plus ou moins 

 semblables à des formes humaines. Quelques-uns ressemblent à des 

 monstres, d'autres se montrent sous la figure d'animaux, et ce sont 

 principalement ceux des glaciers, des lacs, des rochers, des promon- 

 toires, ou, en général, les Inue qui habitent l'intérieur du Grœn- 



(I) Eskim. Ev. og Sagn, p. 73. 



