- 47 - 



flots lui sert de kajak. Sitôt qu'il est à terre (ce qui a lieu la nuit), 

 il est entoure par des chiens qui, sous une forme humaine, s'appro- 

 chent de lui et le protègent. Enfin, deux hommes l'introduisent dans 

 une maison, et s'étendent sur son corps pour le ranimer. Quand 

 cinq jours s'étaient écoulés, sans que le naufrage fût redevenu vi- 

 vant_, on avait coutume de l'abandonner. 



L'âme peut être ravie hors du corps, soit par une cause extérieure, 

 soit par certains rêves ou phénomènes analogues. Libre, elle peut 

 alors voyager dans l'espace, ou à travers le monde, et elle en rap- 

 porte des nouvelles ou des connaissances précieuses, comme ferait un 

 angàkok. C'est de la croyance à ce phénomène que découlait la foi 

 superstitieuse à la véracité des rêves. 



La foi aux songes était grande et très-répandue dans tous les pays 

 du JNord. Le savant John Erichsen a pu écrire sur cette matière un 

 traité spécial intitulé : De somniis et geniis Veterum Septentriona- 

 Hum (1769) (1). Au Groenland, on supposait que pendant un som- 

 meil, apparent ou réel, l'âme quittait le corps pour revêtir une autre 

 forme sensible, et que, guidée par un génie, elle pouvait Voyager, 

 examiner, s'enquérir, opérer en un mot, sans le secours du corps. Ren- 

 trée dans celui-ci, elle révélait alors ce qu'elle avait appris. Les son- 

 ges de certaines personnes plus instruites étaient les plus dignes d'at- 

 tention (2j. On se gardait bien d'éveiller ces personnes au moment où 

 leur sommeil paraissait agité, et où, selon toute apparence, elles fai- 

 saient un rêve : c'eut été se priver de révélations parfois des plus 

 utiles. 



Les songes n'étaient pas toujours clairs ni explicites. Comme ceux 

 de Pharaon et de Nabuchodonosor, ils pouvaient être symboliques et 

 énigmatiques, et il fallait alors recourir à des interprètes que l'on 

 choisissait parmi les devineresses, les Angàkok ou les enfants appe- 



(1) Voy. Fûslbrœda-Saga, dans ce qui concerne le célèbre Skjaid Thoi'- 

 mod Kolbrunes. 



(2) On les appelait Piodlerortok. 



