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les Voyants. Dans les légendes on trouve des songes plus ou moins 

 e'trangcs vérifies souvent par l'événement. Quelquefois ils étaient ac- 

 compagnés d'apparitions ; les génies se montraient sous une forme 

 visible et parlaient avec l'homme endormi. De nos jours ce ne sont 

 plus ies génies qui influent d'une façon surnaturelle sur les songes ; 

 c'est le démon qui a pris leur place, et c'est sous son action qu'ont 

 lieu surtout les rêves terrifiants et ceux qui portent au mal. 



Les Grœnlandais croyaient aux métamorphoses. Certains hommes 

 avaient le pouvoir de revêtir et de quitter, à leur gré , des formes 

 d'animaux : ils agissaient alors à la façon de ceux-ci ; ils en avaient 

 les aptitudes, la rapidité, la force, l'audace ; ils en prenaient les ins- 

 tincts et les goûts, mais sans perdre toutefois ni l'intelligence ni les 

 sentiments humains. D'un autre côté, quelques animaux pouvaient 

 emprunter des formes humaines. C'est ainsi qu'une grande mouette 

 changée en jeune fille était devenue l'épouse d'un Grœnlandais. 

 Quand l'indigène la surprit, elle n'avait pu à temps recouvrer sa pre- 

 mière forme et s'envoler avec ses pareilles. Le Grœnlandais néan- 

 moins n'était pas rassuré : il craignait à chaque instant que sa femme, 

 redevenant volatile, disparût soudain. Cependant elle lui donna deux 

 fils, qu'elle éleva avec soin. Quand ils furent grands, elle sortit un 

 jour avec eux : « Ramassez des plumes, leur dit-elle, vous êtes de la 

 race des oiseaux ! )) Et dès qu'elle eut posé quelques plumes sur 

 leurs bras, ils s'envolèrent et elle les suivit elle-même dans les airs : 

 tous trois étaient changés en oiseaux (1). 



Les Esquimaux s'étaient fait une étrange opinion sur les fous (2) . 

 Ils regardaient la folie comme un état propice à la connaissance des 

 choses futures. Plus elle était portée à un haut degré, plus la per- 

 ception et le discernement des choses présentes et visibles s'étaient 



(i) Y oy. Kaladlit Okalluktualliait, Godthaab, 1861, III, p. 120; — Cfr. 

 Vœlsunga-Saga, où se trouvent plusieurs récits de métamorphoses arrivées 

 chez les peuples Scandinaves. 



(2) Pivdlingajak et Pivdlerortok. 



