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portent. Les squelettes de petits inoiistrcs marins font remporter la 

 victoire sur un ennemi; ceux des renards ont une grande vertu et 

 donnent souvent à l'homme des aptitudes merveilleuses. 



Une preuve que Tusage de porter des amulettes a Lien réellement 

 son origine dans les croyances religieuses, c'est qu'il faut coïisacrer 

 rol)jet choisi, en recitant une prière ou serrât. Si l'amulette ne doit 

 pas servir immédiatement, il devient nécessaire, au moment où on 

 l'emploie, de chanter sur elle une nouvelle formule, appropriée à 

 l'elfet qu'on désire obtenir. 



Au Grœnland, chaque personne avait une ou plusieurs amulettes, 

 et on donnait aux petits enfants celles qui avaient appartenu à leurs 

 ancêtres. Aujourd'hui même, on y croit encore à la vertu des amu- 

 lettes, et, pour en créer, les Esquimaux recherchent des grains de 

 café et différents o])jcts européens. Le cordon ombilical placé dans 

 un kajak procure une longue vie. Nous constatons avec plaisir (]ue 

 les objets qui servent au culte chrétien ne sont pas employés comme 

 amulettes. 



§ 2e : PRATIQUES ILLICITES 



Le but de la sorcellerie a toujours été de nuire à autrui, et ses 

 pratiques, plus ou moins occultes, étaient d'ailleurs souvent mau- 

 vaises en elles-mêmes. On l'exerçait au moyen d'actes et de paroles. 



Pour préparer les sortilèges, on employait tantôt des membres 

 humains ou des débris de sépultures, tantôt des membres d'animaux 

 et des insectes. Des ossements humains déposés sur des instruments 

 de pêche rendaient la pêche infructueuse; mêlés à des aliments, ils 

 causaient des maladies, la folie et la mort. Des morceaux de phoque 

 étaient-ils placés sur des tombeaux? Le possesseur de ceux-ci deve- 

 nait malheureux dans tous ses achats. Tout devait être fait d'après 

 des règles déterminées, et avec des formules transmises par tradition. 

 Presque tous les peuples du Nord étaient adonnés à ces pratiques 

 bizarres, les Islandais comme les Anglo-Saxons et les Norvégiens; et 

 le génie de l'immortel Skakespeare n'aurait presque eu besoin de rien 



