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dispositions profitèrent aux missionnaires, qui acquirent une autorité 

 plus grande et furent mieux écoutés. 



La dignité d'angàkok n'avait point un caractère indélébile. Cer- 

 tains événements, l'ouLli de quelques rites, les sortilèges et d'autres 

 causes encore pouvaient faire perdre à ces prêtres leur science toute 

 entière ou une partie. Parmi les nombreux récits grœnlandais qui 

 prouvent la croyance à cette privation, nous citerons seulement la 

 courte légende suivante. 



Un grand angàkok s'entendait parfaitement à la chasse des pho- 

 ques. Son regard pénétrait dans les profondeurs où ils s'étaient re- 

 tirés, et dès lors lui-même savait où diriger son kajak pour les atten- 

 dre à la surface de la mer. Il trouva un jour dans une île un nid de 

 mouettes, qu'il déposa dans sa barque, et, après avoir tué un phoque, 

 il regagna sa demeure. Son premier soin fut de faire cuire la poitrine 

 de l'animal, mais il laissa par oubli dans son kajak les œufs du nid 

 de mouettes. Peu après, voulant se reposer, il s'était jeté sur un lit, 

 mais il ne pouvait s'endormir, lorsque soudain une vieille et grande 

 mouette, voltigeant au-dessus de lui, s'écria : (( Oh ! le lâche angà- 

 kok ! nous voulions nommer nos petits d'après les noms de leurs 

 pères, mais il nous les a enlevés ! Eh bien, qu'il perde sa science ! » 

 Là-dessus, elle s'envola, et au même instant l'angàgok se sentit al- 

 iéné. Il courut aussitôt à son kajak pour y prendre les œufs oubliés, 

 mais l'oiseau les avait emportés,. et depuis ce temps le prêtre n'eut 

 plus la faculté de découvrir les phoques au fond de leurs retraites. 



Nous avons dit que les Esquimaux distinguaient deux sortes d'An- 

 gàkok, ceux du premier degré et ceux du second ; mais, même parmi 

 les angàkok d'un degré égal, il y en avait de plus ou moins puissants 

 ou célèbres. Souvent, pour acquérir de la renommée, ils luttaient entre 

 eux de science et de puissance. M. Riak a recueilli une légende qui 

 témoigne de cet usage : la voici. 



Un prêtre grœnlandais nommé Angakorsiak se moquait des angà- 

 kok qu'il avait surpassés. Fier de ses succès, il alla un jour au loin 

 dans le Nord, pour jouter avec un prêtre célèbre. L'épreuve eut lieu 



