— 72 - 



acte ^orofane : nous avons dit qu'on ne connaissait aucun génie qui, 

 chez les Grœnlanclais, ait personnifie l'amour. Il y avait des règles 

 pour maintenir la moralité parmi les célibataires ; le divorce, du 

 consentement des intéresses, afin d'avoir une postérité maie, n'était 

 point tenu pour illicite, mais le seul motif de sensualité donnait lieu 

 à des revendications publiques. Aujourd'hui, la célébration des ma- 

 riages est une cérémonie entièrement religieuse. Us sont indissolu- 

 bles, et les mœurs sont plus pures que par le passé. Malheureuse- 

 ment, l'immixtion des européens dans les rapports de famille relékhe 

 les liens domestiques, rend plus molle l'éducation des enfants et 

 diminue en eux le respect pour les ancêtres. 



Dans les maladies, les périls, les calamités publiques, on obser- 

 vait des règles de conduite fondées sur le sentiment religieux; il y 

 avait des jeûnes et des mortifications corporelles; souvent on avait 

 recours au pouvoir spécial des Angàkok. Le Grœnlandais chrétien 

 affronte aujourd'hui les dangers avec un grand calme. La mort elle- 

 même ne lui inspire pas une terreur extrême. Si elle le menace sur 

 mer, et au milieu des flots, il s'y résigne avec calme, et il ne souffre 

 même pas qu'on le secoure, si pour le faire, d'autres doivent être en 

 danger. Il s'accroche, s'il le peut, à quelque épave, ou à quelque 

 glaçon flottant qu'une vague fera bientôt sombrer; oli bien jeté sur 

 un rocher ou un promontoire désert, il attend que le froid ou les 

 flots aient rais fin à sa vie. Doit-il, au contraire, s'éteindre et mourir 

 dans sa cabane, il veut que ses derniers moments soient consolés par 

 la religion; il se fait chanter des hymnes et des psaumes, et il meurt 

 rempli d'une chrétienne espérance à une meilleure vie. 



Pour les décès on observait divers usages. On déposait le défunt 

 sur le plancher, afin de symboliser l'espoir que son âme irait au 

 Monde Inférieur, séjour des bienheureux. Le jour des funérailles, le 

 corps n'était pas sorti par les portes de la maison : on le faisait pas- 

 ser par les fenêtres, et, le plus souvent, par des ouvertures prati- 

 quées tout exprès. Une telle précaution devait, croyait-on. empêcher 

 la maison d'être hantée par le défunt sous forme de revenant. Cet 



