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Los americanos del puesto de Vincermes, en las inmediaciones del 

 Ohío, en número de dos mil, habían maquinado el proyecto de una 

 expedición secreta, á las órdenes del coronel Clark, con la voz apa- 

 rente de bajar al Mississippí á establecerse en el Yazu, pero los jefes 

 ó notables del pueblo, en quienes residía cierta autoridad gubernati- 

 va, penetrando el siniestro intento de aquellos aventureros que se 

 juntaban sin más orden que la de su ilimitada libertad y desobedien- 

 cia, se opusieron á la ejecución de su pensamiento, deshaciendo el 

 partido y dando cuenta al Congreso de Washington, quien parece 

 mandó examinar la irregular conducta de dicho coronel (1). 



II 



Los hechos referidos ayudaban mucho á la causa de Espalia, 

 pero había ésta de resolver un gran problema en que estribaba la 

 amistad de los indios hacia los hombres blancos, españoles ó norte- 

 americanos, que era el comprarles á buen precio las pieles de sus ca- 

 cerías, dándoles en cambio, con la mayor baratura posible, los víve- 

 res y objetos que necesitaban, pues turbábanse las buenas relaciones 

 de los Chactas y los Chicasas con los españoles cuando sobrevenían 

 crisis económicas debidas á múltiples causas que no podían compren- 

 der aquellos hombres de la selva. En los años 1786 y 1787 se cotizaban 

 las pieles en el Extranjero á menos que antes, y había en la Luisia- 

 na escasez de plata, de tal manera que una piel de venado se pagaba 

 á cuatro reales, en vez de cinco, y no en dinero, sino en papel. Con- 

 secuencia de esto fué que Guillermo Panton, proveedor de los Chac- 

 tas y Chicasas, y D. Santiago Mather, que lo era de los Talapuches, 

 encarecieron sus mercancías, con notable daño y quejas de los indios, 

 cuya sustentación se hacía más difícil y laboriosa, y nada tiene de 

 extraño que en tan difíciles circunstancias buscaran el apoyo econó- 

 mico de los norteamericanos (2) y celebrasen una junta, de la que 



(1) Ocurrencias de la Luisiana en los seis últimos meses del año 1786, y 

 en los seis primeros del año 1787, por Martín Navarro.— Biblioteca Nacional. Ma- 

 nuscritos de Gayangos, núm. 14. 



(2) El rey de los Chicasas había dirigido á D. Esteban Miró la siguiente pa- 

 labra: 



«¿Por qué se desechan tantas pieles en la Movila? ¿Cómo harán los hombres 

 colorados, que no tienen otro recurso que la peletería, para sus familias? Que les da 

 mucha pena después de haber visto sus guerreros, mujeres ó hijos, ricos con lai 

 mercancías de los españoles, considerarlos ahora á la víspera de vestirse de pielei, 



