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paña durante el siglo XVIII, materia casi inexplorada y de ia que 

 se conserva una rica serie de documentos en nuestros Archivos Na- 

 cional y de Indias. Y ya que los sabios norteamericanos han dejado 

 casi virgen esta materia, pretendo esclarecerla lo menos mal que 

 pueda, en el presente estudio, que recibe generosa hospitalidad en el 

 Boletín del Centro de Estudios Americanistas de Sevilla. 



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Menos importante que la nación Cheroki fué la de los Chactas, 

 cuyo nombre tuvo la fortuna de pasar idealizado, á la Historia, gra- 

 cias al capricho de un gran poeta en prosa, del vizconde de Chateau- 

 briand, quien juzgando, acaso, que dicho pueblo era hermano de los 

 Natches, llamó Chactas á un guerrero de esta nación y trazó una 

 romántica pintura de sus amores con la hija del español López, la 

 mestiza Átala, en cuya narración se desborda la fantasía impetuosa 

 del autor de Los Mártires (1) y aquella sensibilidad enfermiza que 

 había inspirado las obras clásicas del siglo XVIII; y no satisfecho 

 con la romántica fuga de Átala con Chactas, y del trágico fin de 

 aquélla en la choza del misionero Aubry, hizo que cuando Chactas, 

 ya viejo y ciego, no podía contemplar el bellísimo paisaje de Nat- 

 ches, le cuente Rene su vida tempestuosa y agitada, más que por 

 los dramas' de la vida, por el volcán que ardía en su pecho, lleno 

 de aspiraciones imposibles y acongojado por dolores que él mismo 

 se creaba, en lo que no hizo Chateaubriand, como Byron en los per- 

 sonajes de sus poemas, sino trasladar al papel su vida interior. 



Filológicamente pertenecían los Chactas, lo mismo que los Chi- 

 casas y los Seminólas, á la familia Muskhogee, que habitaba el te" 



(l) Intercaló esta novelilla en el Genio del Cristianismo, y también la de 

 Rene, aunque nada cuadraban con el asunto de dicha obra los amores incestuosos 

 y repugnantes á más no poder, de Rene con su hermana Amelia, por lo que Cha- 

 teaubriand fué blanco de censuras justificadísimas. 



La narración de Chactas está llena de inverosimilitudes, comenzando por el 

 nombre de aquél, impropio de un guerrero Natcher; sus viajes por Francia, y su 

 estancia eu casa de Fonelou; su fuga con Átala, atravesando bosques y ríos nada 

 menos que desde el país de los muscomulgos á la confluencia del Dhio con el Missi- 

 ssippí. Chateaubriand, que estuvo de joven en América del Norte, pero quo llenó de 

 falsedades la relación de su viaje, no tuvo más que un conocimiento muy superfi- 

 cial y falso de las tribus indias del Canadá y la Luisiana. 



