LOS PILOTOS GEÓGRAFOS Y LOS COSMÓGRAFOS 



hombre carecía allí de los animales más iitiles y, por esto el caballo, 

 la vaca, la oveja, la cabra y otros de los animales más necesarios al 

 hombre habrían de ser, lo mismo que los antes citados y otros mil 

 útiles vegetales, dones riquísimos, manantiales perennes de riqueza con 

 los que España habría de enriquecer y transformar muchas de las re- 

 giones del Nuevo Mundo. 



III 



LOS PILOTOS GEÓGRAFOS Y LOS COSMÓGRAFOS DE LA CASA DE SEVILLA 



1J staba inmediato á la Casa el antiguo arsenal de las Ataraza- 

 ^ ñas (1), fundado por Alonso el Sabio, en el que se debían aprestar, 

 ó por lo menos organizarse, muchas de las más importantes expedicio- 

 nes á descubrir, y en el que se almacenaba y disponía todo lo necesario 

 para las navegaciones á Indias. Pero además, estuvo encomendada á 

 los navegantes de la Casa de Sevilla, la dirección de las expediciones á 

 descubrir, que este era su nombre, para llevar á cabo la exploración 

 primera del Atlántico y del Pacífico, en la época que inmediatamente 

 siguió al descubrimiento de América y á la muerte de Colón. 



Para tan importantes fines, pertenecieron á la Casa de Sevilla di- 

 versos técnicos y navegantes, que recibieron el nombre, hasta cierto 

 punto impropio de pilotos, nombre debido á su cargo de dirigir, más 

 bien que las naves, la navegación á aquellos países, ó bien por su proce- 

 dencia y elección entre los más acreditados pilotos de la navegación 

 oceánica. En aquellos tiempos, en los que comenzaba la navegación al 

 Nuevo Continente, no había aún cartas marítimas de los nuevos países, 

 y los instrumentos de observación eran aún tan imperfectos, requería 

 sin duda conocimientos muy especiales el cargo de piloto, sobre todo 

 en astronomía y cosmografía, y así vemos al Sr. Rico y Sinobas, 

 en su estudio de los Libros Alfonsies, calificar de astrónomo práctico al 

 piloto de la Casa de Indias Andrés de San Martín, y astrónomo sevilla- 

 no le denomina también el italiano Pigafetta en la curiosa relación de 



(1) Y próximo también, creemos que inmediato á la histórica Torre del Oro, el antiguo 

 muelle de que hacen mención Bernal Díaz del Castillo, Antonio Pigafetta y otros escritores de 

 aquel tiempo. 



