8 LOS PILOTOS GEÓGRAFOS Y LOS COSMÓGRAFOS 



soluto de adquisición para los conocimientos humanos y para la forma- 

 ción de la Ciencia geogrática, que hace innecesario poner de manifíesto 

 su importancia. 



Fueron encomendados estos trabajos científicos á los Pilotos Ma- 

 yores de la Casa (l), auxiliados por otros Pilotos de nombramiento 

 real (Pilotos reales que dice Herrera) (2), y más tarde por los Cosmó- 

 grafos de la Casa de Sevilla, y en sus Mapas y en sus Cartas marítimas, 

 que fueron corregidas repetidas veces, se ordenó por diferentes Cédu- 

 las reales consignar todos los cabos, islas, puertos y bajos que se des- 

 cubrieran y pudieran situar. 



Para el estudio de los grandes mar-es nuevamente conocidos ó explo- 

 rados hicieron más aún los olvidados sabios, que á la Casa de Sevilla 

 pertenecieron, y de ello nos dan testimonio aún el conocimiento de las 

 corrientes del Atlántico por el Piloto Andrés Morales (3), los estudios del 

 Cosmógrafo Alonso Santa Cruz para la determinación de las longitudes, 

 su Islario general del Mundo, sus estudios acerca de las variaciones de 

 la aguja imantada, reuniendo en una carta las variaciones observadas 

 por los portugueses en las Indias orientales (4) y los relativos al Nuevo 

 Mundo consignados en sus obras por los Catedráticos de Cosmografía 

 de la Casa, Jerónimo de Chaves y Rodrigo Zamorano, que por pertene- 

 cer al siglo XVI, tuvieron indudable carácter de prioridad respecto 

 de los hechos en otros países. 



Observaremos, sin embargo, que ninguna de las más importantes 

 funciones jurídica ni científica de la Casa de Sevilla se expresan, ni es- 

 tán comprendidas dentro de su denominación oficial de Casa de Contra- 

 tación, nombre que correspondía, principalmente al objeto de contratar 

 y de reunir las provisiones y suministros necesai-ios para la colonización 

 emprendida entonces por el Estado en las Antillas y dirigida por Colón 

 en los primeros tiempos, sistema que fué pronto abandonado, dándose 



(1) Ya, antes de la creación de este cargo en 1598, habían sido encomendadas estas investiga- 

 ciones y las expediciones á descubrir á Juan de la Cosa y Vicente Yáñez Pinzón, pilotos de la 

 Casa. 



(2) Piloto del Rey, se titula Ledesma, en su declaración de 1513 — Pleitos de Colón, tomo 1.°, 

 p&gina 260. —Piloto de S. M. son denominados Andrés de S. Martín y Rodríguez Serrano, en los 

 documentos de la expedición de Magallanes, de que formaron parte. 



(3) Décadas de Angleria tomo 2." página 294. — La opinión de este piloto acerca del torrente 

 del mar, que llaman los ingleses corriense del golfo, es notablemente completa en lo que al 

 Atlántico y al hemisferio boreal se refiere. Las Décadas fueron publicadas en 1530 en Alcalá 

 de Henares, con un prólogo de Nebrija . 



(4) Para lo cual hizo este cosmógrafo un viaje á Lisboa en 1545. Los trabajos de Santa Cruz 

 acerca de las variaciones de la aguja preceden siglo y medio á los que con respecto á este 

 mismo asunto hizo el astrónomo inglés Hallay en 1698. 



