MUERE CRISTÓBAL COLÓN 16 



y los suyos fueron rechazados por aquellos naturales, habiendo salvado 

 la vida su hermano Bartolomé y los que le acompañaban, merced al 

 animoso sevillano Pedro de Ledesma, que fué después Piloto de la Casa 

 de Indias. Las Antillas no correspondían aún á los esfuerzos hechos, y 

 la vida de Colón, como con frecuencia ocurre á los humanos, terminaba 

 tristemente antes de disfrutar y aun de conocer siquiera toda la impor- 

 tancia de los descubrimientos realizados. Para mayor desventura, á su 

 llegada á Sevilla había fallecido la Reina Isabel y vacilaba, y termina- 

 ría pronto la gobernación de Fernando V en Castilla, debiendo reem- 

 plazarle un Príncipe completamente extraño para Cristóbal Colón. 



Pero, si todas estas desdichas son ciertas, no lo es en cambio que 

 Colón, ni sus hijos estuviesen olvidados ni abandonados en el corto 

 tiempo que sobrevivió el Almirante al regreso de su último viaje, 

 no obstante las criticas y azarosas circunstancias que sobrevenían 

 en Castilla. Así es que, á pesar del tiempo transcurrido, quedan aún 

 pruebas de que en aquellos años, precisamente entonces, eran solicitados 

 el favor y las recomendaciones de Cristóbal Colón en la Corte, como 

 consta que lo hacía el florentino Américo Vespucio que, en Febrero 

 de 1505, obtenía del Almirante una carta con tal objeto (1). Consta 

 igualmente que en 6 de ese mismo mes de Febrero escribía Colón á su 

 hijo D. Diego, que residía en la Corte, gestionase que en el indulto Real 

 de la Semana Santa que se aproximaba fuesen incluidos dos reos que 

 recomendaba á Colón el Licenciado Cea, indultos estos que, por su corto 

 número y muchos solicitantes, fueron siempre difíciles de obtener sin 

 poderosas intercesiones (2). 



En este mismo mes de Febrero, expide Fernando el Católico una 

 Cédula, ordenando se permita á Colón viajar en muía ensillada, cosa en 

 aquel tiempo rigurosamente prohibida por una pragmática (3) que 

 tenía por objeto la protección de la cria caballar. Esta Cédula que por 

 su forma manifiesta las consideraciones que á Cristóbal Colón se guar- 

 daban, dice así: 



(1) C*rta de Colón en 25 de Febrero de 1505. 



(2) Según antígaa costumbre, que se corserva en España am el aoto de hacerse la «doraeida 

 de la Cruz el día de Viernes Santo, concede el Rey como jefe de Estado el indulto de un corte 

 número de reos sentenciados. Para ello, según la ceremonia usada, sobre los procesos de log 

 favorecidos, extiende el Monarca su mano, y dice en alta voz: < Yo lo» perdono, para que Dio» me 

 perdone. Ha sido siempre difícil la obtención de estos indultos solicitados á veces para muy 

 g^raves penas. Colón dice á, su hijo que encargue el asunto á Diego Méndez, pero est« no «ra 

 lutdie en la Corte sino por aer amigo y servidor de Colón. 



(3) Navarre te, tomo 2.', página 304 — Dada en 1494 y recordada en 1601. 



