JUAN DE LA COSA 25 



Hicióronse, como hemos dicho, las Capitulacioues con este nave- 

 gante, y á cierto acuerdo entre ambos, parece que pueda atribuirse este 

 encuentro en Cartagena de ambas expediciones que tanto podrían nece- 

 sitar de un mutuo auxiUo. Como no era fácil que trabajasen unos y 

 otros sin que se suscitasen peligrosas rivalidades, quedó en Cartage- 

 na Guerra y continuó Juan de la Cosa su navegación al Oeste á lo lar- 

 go de aquella costa llegando asi hasta el golfo de Darien, en cuyo río 

 Grande hizo Cosa una excursión y obtuvo en los rescates algunas inte- 

 resantes piezas de oi'o labrado. 



Hallábase aún Juan de la Cosa en Darien cuando llegó en busca suya 

 desde Cartagena un batel con varios tripulantes de la Capitana de Gue- 

 rra que se había abierto, según decían, por haber tocado en una laja 

 ahogándose muchos de sus tripulantes. Enviaron los de Guerra en busca 

 de Juan de la Cosa otra nao á la que pertenecía el batel que trajo el 

 aviso, pero dicho buque hacía tanta agua que, no pudiendo mantenerle á 

 flote, embistieron con él en tierra donde quedó encallado y desdo el 

 que su capitán, que parece se llamaba Monroy y era nacido en Triana, 

 enviaba este batel que tuvo la suerte de encontrar á Cosa y de pedirle 

 auxilio. Acudió á dárselo el navegante montañés pero, según refiere 

 Oviedo, era tal el estado de sus propias naves que le fué también pre- 

 ciso encallarlas, y tuvieron que guarecerse en tierra bajo toldos más de 

 doscientos expedicionarios de los cuales, según el mismo escritor, vol- 

 vieron los menos á Castilla. 



De un modo análogo se ven desaparecer destruidas casi á un tiem- 

 po las naves de Nicuesa y las de Hojeda y salvarse ó pedir socorro los que 

 sobrevivían por medio de buques construidos en aquellas playas con los 

 herrajes de las perdidas naos. Debíase esta destrucción á pequeños 

 organismos, desconocidos antes para los españoles que los llamaron 

 broma, los que á favor de la elevada temperatura se multiplicaban al 

 infinito y destruían con increíble rapidez la madera de las naves. 

 Hiciéronse por esto diversos ensayos en la Casa -y empezó entonces á 

 emplearse el proteger los buques con láminas metálicas, que fueron en 

 un principio de plomo (1), y algo más tarde de cobre. 



Acampados cerca del mar los expedicionarios y sin los alimentos 

 de Europa, fueron bien pronto atacados de fiebres y otras enfermedades 

 siéndoles difícil el acceso de los bosques por el uso que aquellos natura- 

 les hacían de las flechas envenenadas, á cuyas heridas no se conoció en 



(1; Las primeras naves que se emplomaron en la Casa fueron dos de la expedición de Pedro- 

 Aria» en 1514, como á su tiempo veremos. 



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