LOS DESCUBRIMIENTOS ESPAÑOLES 



II 



CARÁCTER DE LOS DESCUBRIMIENTOS ESPAÑOLES 



' I ■ uvieron los descubrimientos hechos desde España, tanto en el 

 1 Atlántico, como en el Pacífico, un carácter absoluto de inven- 

 ción (1) ó sea de revelación de lo desconocido, esto es, de conquista y ad- 

 quisición para los conocimientos humanos, que no ostentan todas las 

 exploraciones líiarítimas de aquel tiempo. Nada, en efecto, más dife- 

 rente, bajo todos sus aspectos, que los resultados obtenidos por ambas 

 naciones peninsulares, tan luego como, á seguida del descubrimiento del 

 Nuevo Mundo, llegaron sabiamente á un acuerdo los Reyes Católicos 

 y el monarca D. Juan II de Portugal, mediante el tratado de Tor- 

 desillas (2), celebrado en 1494, entre unos y otros gobernantes. 



Merced á este sabio convenio, en vez de destruirse ambos países con 

 perniciosas rencillas, emprenden con noble emulación á Oriente y á 

 Occidente la investigación de sus respectivas demarcaciones, obtenien- 

 do en ellas, como liemos dicho, muy diferentes resultados. ■ Rebasadas 

 las salvajes costas africanas, antiguas civilizaciones y culturas ostenta- 

 ban los países orientales, á los que habían arribado las naves de Portu- 

 gal. De ello, darían elocuente prueba, ricas'sederias, preciados bronces 

 y cerámica maravillosa para los europeos. Grandes ciudades, asom- 

 brosos monumentos, tapices y tejidos, puertos con comercio, navega- 

 ción y navegantes expertos, y por último filosofías y literaturas desco- 

 nocidas casi, para los europeos, serían los ricos y cultísimos frutos obte- 

 nidos de la gloriosa navegación de Vasco de Gama. 



Nada de esto podía, en cainbio, esperarse encontrar en las inmen- 

 sas tierras del Nuevo Mundo exploradas por España, en las que, aparte 

 de las interesantes, pero rudimentarias culturas de México y del Perú, 

 no descubiertos sino más tarde, podían admirarse sólo las maravillas de 

 la naturaleza. Como de las riquezas metálicas de estos dos Países no 

 hubo noticias en los primeros años, y las Antillas tardaron algo en 

 corresponder con su producción agrícola, que fué la positiva fuente de 



(1) De invenire, tallar, encontrar. 



(2) En 7 de .Junio de 1494, por el que se trasladaba á más de trescientas leguas al Oeste de 

 las Azores el meridiano 'límite del Pontífice Alejandro VI. — Colección Navarrete, tomo 1.",, 

 página 430. '.. ■ ^ : ■ ,. - • <;< 



