LA CASA DE CONTRATACIÓN 



Hasta el establecimiento posterior de las nuevas audiencias de 

 América, tuvo esta Audiencia la jurisdicción de aquellos países y enten- 

 dió también en muchos asuntos administrativos que correspondieron 

 más adelante al Consejo Supremo de Indias que, como el de Castilla, el 

 •de Italia y el de Irlandés, residían en la Corte. Creció naturalmente 

 muy luego la importancia del Consejo de Indias, pero conservó la Casa 

 •de Sevilla, no sólo la jurisdicción marítima, sino también el conocimien- 

 to de cuanto se refería á la navegación oceánica, objeto muy principal 

 de la creación de la Casa que, según Anglería, (1) fué ^levantada úni- 

 camente para los negocios del Océano. » 



Reemplazaba la nueva Audiencia de la Contratación, en algunas 

 de sus funciones, á los antiguos Almirantes de Castilla y á su Tribu- 

 nal de Almirantazgo que, establecido en Sevilla desde el siglo trece, 

 había tenido, hasta entonces, la jurisdicción de los asuntos marítimos ó 

 -de allende el mar, que ahora decimos de Ultramar, y en su local, precisa- 

 mente en el cuarto, ó sea departamento, de los Almirantes, fué estable- 

 cida la Casa de Indias, al tiempo de su creación (2), como consta 

 «n los documentos de su archivo, y consigna también el docto histo- 

 riador de Sevilla D. Diego Ortiz de Zúñiga, según el cual, era Sevilla 

 *la residencia de la Almirantia y de su Tribunal de Almirantazgo, esta- 

 ■blecido en un cuarto del Alcázar, que se dio después para la Casa de Contra- 

 tación.* (3). 



La historia de los importantes trabajos geográficos de la Casa de 

 Sevilla, verdadero Almirantazgo de los mares, durante la época memo- 

 rable de su primera exploración, trabajos que principalmente fueron 

 encomendados á los Pilotos de dicha Casa, y llevados á cabo en las 

 naves aprestadas por la misma, presta al examen de los documentos, 

 que, de dicha Institución nos restan, un interés tanto mayor, cuanto 

 que, sin dicho estudio, la historia de los descubrimientos marítimos es 

 incompleta ó falsa, y su exposición carece, por completo, de la singular 

 -claridad que, con el examen de los referidos documentos, manifiesta. 



(1) DécAdas tomo 2.°, página 146. El milanés Pedro Martin de Angler(a, autor de dichas 

 Décadas, pertenecía al Consejo que entendía en los asuntos de Indias. 



(2) Aunque, por la Cédula de su creación, disponía la Reina que se hiciera la Casa en las 

 Atarazanas, &, virtud de nuevos informes, dispuso, en Junio del mismo año, que se instalas* 

 en el Alcázar Real cuya construcción dirigían los arquitectos de la Catedral Alonso Rodrí- 

 ,gaez y Diego de Rozas. 



(3; Anales civiles y Eclesiásticos de la ciudad de Sevilla, por D. Diego Ortiz de Zúñiga, 

 'Oaballero de Santiago y veinticuatro de dicha Ciudad. Año de 1677, página 376. 



