LA CASA DE CONTRATACIÓN 



1503, (1) apenas los sueesivps viajes de Cristóbal Colón, Juan de la Cosa 

 y Vicente Yáñez Pinzón revelaron la importancia de las nuevas tierras 

 occidentales, antes tan ignoradas, y que no sin razón, fueron llamadas 

 entonces, el Nuevo Mundo. 



Fueron los primeros Jefes de este organismo de variadas funciones 

 y, al propio tiempo, los primeros Jueces (2) de su Tribunal ó Audien- 

 cia, el Doctor Sancho de Matienzo, perteneciente al Cabildo Catedral 

 de Sevilla; el jurado de dicha Ciudad Francisco Pinelo, fiel ejecutor de 

 los Reyes en Sevilla; y el contador, que era de la Armada de Indias, Ji- 

 meno de Briviesca., designados respectivamente para los cargos de 

 Tesorero, Factor, y Contador ó Secretario del nuevo Centro creado, 

 *'pev00naer IjáMU* »j i>e buena fatna" según la frase empleada 

 por los Reyes en las primeras Ordenanzas dadas á la Casa (3), seis días 

 después, en 20 de Enero del mismo año. 



Tanto Pinelo como Briviesca venían trabajando, hacía tiempo, en 

 la organización de las armadas para el Nuevo Mundo. En cuanto al 

 Doctor Matienzo, parece debe atribuirse su designación á sus condicio- 

 nes personales y á la completa confianza que en él depositaban los 

 Reyes. Murió á poco Jimeno de Briviesca, y sustituyóle en el cargo 

 de Contador Juan López de Recalde que lo desempeñó durante largo 

 tiempo. En cuanto al genovés Francisco Pinelo, paisano y grande 

 amigo de Cristóbal Colón, que lo menciona en sus cartas (4), desempeñó 

 su cargo hasta su muerte, ocurrida en 1507, (5) y fué reemplazado en su 

 cargo por el Comendador de Rodas D. Pedro Ochoa Isasaga. 



ElégidJDr jpara el cargo de Tesorero, al tiempo de establecerse la Ca- 

 sa, presidió como- Jefe de la misma sus trabajos el Doctor Sancho de Ma- 

 tienzo, hasta su ñauerte, ocurrida en 1521, prestando, por tanto, su coo- 

 peración á las más importantes empresas geográficas organizadas en 

 Sevilla, desde las que, al crearse la Casa de la Contratación, fueron 

 dirigidas por Juan de la Cosa, hasta la organización y despacho de 

 la famosa armada de Hernando Magallanes al que, en 1518, defendió 

 animosamente en un tlía de motín, con peligro de su propia vida. 



(1) Archivo de la Casa en el de Indias. De su libro «Libro de Títulos, Reales Cédula» y Orde- 

 namos tocantes á esta Real Audiencia y Casa de la Contratación de las Indian.» Estante 16, cajón 

 4, legajo i/in tomo 1." En lo sucesivo, expresaremos sólo los respectivos números del estante, 

 ■cajón y legajo. 



(2) Hasta que se agregaron después Jueces Letrados. 



(3) Colección de documentos del Sr. Navarrete, tomo 2." página 'SSS y siguientes. 



(4) Carta de Cristóbal Colóu á su hijo Diego. De Sevilla á 1." de Diciembre de 1504. 



(6) En 21 de Mayo, según consta en su lápida sepulcral de la capilla del Pilar de la Catedral 

 da Sevilla en la que este ilustre genovés está enterrado. 



