M EL PILOTO MAYOR DE LA CASA 



II 



CREACIÓN DEL CARGO DE PILOTO MAYOR.— ENSEÑANZA Y EXAMEN 

 DE LOS PILOTOS DE INDIAS.— LA FORMACIÓN DE LAS NUEVAS CARTAS 



GEOGRÁFICAS. 



1508 . 



Fué la primera disposición tomada á consecuencia de las Juntas de 

 Burgos, la creación en Sevilla del cargo de Piloto Mayor, para 

 cuyo puesto fué designado Américo Vespucio por Cédula de 22 de 

 Marzo de 1508,(1) y aunque en opinión de Herrera fuese debida la de- 

 signación de dicho navegante á su especial aptitud parala formación de 

 las Cartas marítimas, recordaremos que era más conocido en la Corte 

 como castógrafo, Juan de la Cosa concurrente también á las Juntas 

 de Burgos, y de quien hasta entonces se habían servido los Reyes y Fon- 

 seca, para esta clase de trabajos (2). Parece, por esto más verosímil que 

 fuese el objeto de Fernando V, no confiar las expediciones á descubrir 

 á un navegante extranjero y que, habiendo dejado ya anteriormente 

 á Castilla, había prestado después sus servicios en Portugal. De todas 

 maneras, es un hecho que la expedición proyectada para la Especiería, 

 á la que en absoluto no se renunciaba, no se confiaba ya á Américo, y 

 que á consecuencia de estas Juntas en Burgos fueron, como veremos, 

 Solís y Pinzón los encargados de buscar el paso ó canal navegable 

 para Occidente. 



El cargo de piloto mayor que se creaba, aunque muy importante,, 

 era sin embargo un puesto sedentario; los Pilotos Mayores no debían,, 

 sino por excepción, viajar, como ocurrió en los tiempos de Solís que era 

 español (3), la designación de un Piloto extranjero, podía tener tanto 

 cuando se nombró á Vespucio, como cuando fué designado Caboto, re- 

 tener en España á navegantes de otros países y disminuir así, las con- 

 tigencias de exploraciones no españolas. 



La misión confiada á Américo en Sevilla tenía dos fines principales 

 á saber: la enseñanza náutica de los pilotos que iban á las Indias, y la 



( 1^ Archivo de la Casa en el de Indias 16 — 4 1/30 



(2) Como más detalladamente se examina al tratar de la formación de liEkS Cartas geográficas 



(3) Sólo á Caboto después de larga residencia en España, le fué confiada en 1625 la expedi- 

 ción fracasada al extremo Oriente. 



