162 DESCUBRIMIENTO DEL RÍO DE LA PLATA 



mtiy estudiado según los conocimientos que á la sazón se tenían de la 

 Tierra, partía en todos sus extremos de los descubrimientos hasta entonces 

 realizados. El proyecto para esta expedición constituía en efecto uno de los 

 más importantes éntrelos organizados en la Casa de Sevilla, y según de 

 los documentos se desprende, de realizarse por completo, hubiera consti- 

 tuido con las exploraciones portuguesas contemporáneas un primer re- 

 conocimiento de la Tierra; y aunque fracasada en su primera etapa, dio 

 sin embargo lugar á un descubrimiento geográfico de tanta importancia 

 como el del gran Río de la Plata, uno de los más caudalosos de la 

 América del Sur. 



Fueron firmadas la Capitulaciones para este viaje, el 24 de Noviem- 

 bre de 1514, (1) y era su principal objeto según la frase empleada en 

 dicho documento "ir á be&cvtbviv á lci& e&paltta& be ©««tiUcí bsi 

 0ViX*' (2) (América Central) esto es, en el mar descvibierto el año ante- 

 rior por Vasco Núñez de Balboa, y para ello debía Solís buscar en pri- 

 mer término, un paso navegable á través del Nuevo Continente. No se 

 consignaba en las referidas Capitulaciones el sitio, ni la latitud en que 

 este paso debería encontrarse, y comenzaba ya aquí la parte hipotética 

 de este viaje, que no en balde era para descubrir. Tenemqs sin embargo 

 acerca de ello el derrotero emprendido por Solís en su via,ie, el cual 

 demuestra claramente que su investigación debía tener lugar más al 

 Sur de lo reconocido hasta entonces por Yáñez Pinzón y por Américo, 

 en sus anteriores y respectivos viajes á la América Meridional. Nada se 

 dice en las Capitulaciones, acerca del Río de la Plata, ni se dan tampoco 

 instrucciones para reconocer su curso, cre5^éndolo ya descubierto en 1513. 

 El silencio que acerca de esto guardan las Capitulaciones de 1514, que 

 examinamos ahora, es una razón más para creer que el viaje ya citado 

 de 1513 no llegó á realizarse. 



Una vez encontrado este paso, vaticinado y esperado aun por dife- 

 rentes cosmógrafos y navegantes, á semejanza del que existía al Sur de 

 África y navegando ya los buques españoles en las aguas del Pacífico, 

 debía Solís recobrar la altura de Castilla del Oro, para lo cual, como 

 liemos dicho ya, había salido Arias Dávila algunos meses antes, (en 

 Mayo) con una numerosa armada y mil quinientos españoles de desem- 

 barco. Según los términos de las Capitulaciones debía navegar Solís 



(1) Archivo de Indias de Sevilla 1 — 1 — Vae- í^n Mansilla en dicha fecha. 



(2) En términos no técnicos, pero sí gráficos y expresivos, llamando cara á la costa oriental 

 de Castilla del Oro que mira Hacia España, se decían las espaldas de dicha Castilla á la costa 

 opuesta ú occidental. 



