204 LA PEIMERA NAVE DE VERACRUZ 



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Tales fueron las primeras nuevas que á España llegaron de la 

 famosa empresa acometida entonces, y llevada después á cabo por el 

 heroico caudillo extremeño. Lo que después se siguió, es más conocido; 

 Hernán Cortés con su pequeña hueste atraviesa aquellas dilatadas 

 comarcas, se interna hasta Méjico, é impone allí algo por la fuerza su 

 hospedaje temporal, no sin admiración de Motezuma y de los suyos. 

 En pos del ilustre capitán, llegan luego al mando de Panfilo Narváez 

 las tropas enviadas por Velázquez para obtener su castigo, las cuales 

 el animoso Cortés supo convertir en auxiliares y reponer también con 

 ellas las pérdidas sufridas hasta entonces. 



La extensa y poblada ciudad, que parecia flotar en las aguas de 

 los lagos, fascinaba en tanto á Cortés y le hacía desear una conquista 

 que parecia entonces imposible: Motezuma por su parte admiraba 

 aquella cultura y civilización para él desconocidas y que acaso soñaba 

 alcanzar para su Imperio, y cuentan los historiadores que durante la 

 estancia de Cortés cesaron (1) en Méjico los sacrificios humanos, como 

 si conociera Motezuma la abyección que manifestaban, y por sí y por 

 los suyos sintiera rubor ante aquellos desconocidos que admiraba. 



La muerte de Motezuma, en un motín de sus subditos, vino á 

 romper toda inteligencia enfre Cortés y los de la ciudad, y entablóse 

 entonces irreconciliable lucha. No estaba solo para fortuna suya el 

 ilustre caudillo español, porque á los primeros auxilios que encontrara 

 en los magistrados de la República de Tlascala y en sus esforzados gue- 

 rreros, agregáronse en creciente muchedumbre nuevos pueblos aliados 

 que en torno de su pequeña hueste se agrupaban. La temida ciudad de 

 los sacrificios humanos fué tomada por Cortés y por los pueblos mejica- 

 nos que le auxiliaban (2); rodó entonces desde elevado lugar á los barran- 



(1) «E de ahí adelante se apartaron dellos, y en todo el tiempo que yo estuve en la dicha 

 ciudad nunca se vio matar ni sacrificar ninguna criatura» carta de Cortés al Emperador desde 

 Segura de la Frontera (Tepeaca) en 30 de Octubre de 1520. Fué publicada en Sevilla por Cro- 

 menberg en 1522. En el mismo sentido se expresa Gomara. Todo hace creer, en efecto, que los 

 sacrificios humanos estaban reñidos con la cultura de aquellos pobladores y el desdichado 

 intento de restablecerlos como bandera de guerra contra Cortés aumentó el prestigio de este 

 y menguó el de su contrario. Así lo dicen los autores y lo corroboran los hechos; el sucesor 

 de Motezuma no disfrutó nunca del poder y de la autoridad que tuvo este Empesador. 



(2) El 13 de Agosto de 1621. 



