PRIMER VIAJE ALREDEDOR DEL MUNDO 226 



III 



DESCUBRIMIENTO Y NAVEGACIÓN DEL CANAL DE MAGALLANES 



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Partió la armada del río de Santa Cruz el 18 de Octubre, prosi- 

 guiendo desde allí el reconocimiento minucioso del litoral, como 

 por sucesivas etapas se había ido haciendo desde la latitud de las An- 

 tillas. Los tiempos eran muy duros y la navegación en extremo traba- 

 josa para aquellas pequeñas naves, y así lo deja entender el Diario del 

 Piloto Albo, no obstante su severa concisión: 



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 teanin? ite un boviio xj úivo, tj í»esríí«éfit ijxxbitnoa bw*n vistt- 

 to xj axxt>xxvxxxx00 al ^xxifCfeaU bú» í»ttte, xj en cate tisxtxpo 

 t0txxaxxx00 el &0l á 50 graírae xj íto» tercio», xj fxxé á loa 20 

 bel bicljo (®ctMhr«)/' 



A los 52 grados avistaron el cabo que llamaron de las Vírgenes, que 

 tiene una larga punta de arena y descubre un abra ó bahía como de 

 cinco leguas de ancho. Era el 21 de Octubre según el Diario de Albo, 

 y Magallanes ordenó que marchasen el Piloto de la Casa Rodríguez 

 Serrano, y su sobrino Mezquita con las naos la Concepción y San An- 

 tonio que respectivamente mandaban, para reconocer si la bahía pre- 

 sentaba en su fondo algún golfo ó canal por el que deberían navegar y 

 reconocer, regresando á los cinco días á la entrada en la que, con la 

 Trinidad y la Victoria les esperaba. 



Esta vez, la exploración tuvo el mayor interés y significó una es- 

 peranza; las naves enviadas regresaron y después de descubrir una 

 entrada que en su fondo presentaba la bahía, habían enconti'ado un 

 golfo ó pi-olongado seno de muy altas riberas, por el que habían nave- 

 gado tres días sin encontrarle término. Aunque de aspecto extraño, 

 existía la posibilidad de que aquel fuese un paso ó canal para Occidente. 

 Algunos días después á principios de Noviembre, envió de nuevo Ma- 

 gallanes la San Antonio que navegó cincuenta leguas entre rocas y 

 playas por aquel Canal, sin encontrarle término ni fin. 



Emprendió entonces Magallanes con los cuatro buques, la navega- 

 ción de aquel tan prolongado desfiladero con el parecer favorable de los 

 pilotos, salvo el de Esteban Gómez que propuso el regreso á- Castilla, 



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