226 PBIMEB VIAJE ALREDEDOR DEL MUNDO 



parecer que está en armonía con su conducta ulterior. Del reconoci- 

 miento hecho entonces en las naos, resultó haber provisiones para 

 tres meses. La tierra era áspera y fría, y en la costa del Sur obser- 

 varon varios fuegos, por lo que según Oviedo y más tarde Herrera, le 

 dieron el nombre de Tierra del Fuego. El canal explorado comenzaba 

 por un estrecho como de una legua: ^»t0Orfttwtrct tus la (fBsipevcin%a* 

 Esta angostura estrecha desembocaba al Oeste, en otra gran bahía ó 

 ensanchamiento en cuyo centro había varias islas, y entre ellas una 

 más grande que las demás, la cual daba lugar á un nuevo canal contra 

 el Continente y un caño menos navegable al Sudoeste contra la Tierra 

 del Fuego. Llegado á este lugar, envió Magallanes la nao San Antonio 

 que mandaba su sobrino Alvaro Mezquita, para que reconociese el canal 

 del Sudoeste, entre sierras cubiertas de nieves, y con orden de regre- 

 sar á los tres días. 



Magallanes en tanto, con los demás buques navegó un día por el 

 gran canal que se dirigía casi al Sudoeste, y volvió para aguardar á la 

 nao San Antonio. En aquel país que parecía desierto, hicieron aco- 

 pio de agua dulce y de leña, y tuvieron la suerte de hallar durante 

 seis días abundante pesca de sardinas y de sábalos, pero esperaron en 

 vano el regreso de la San Antonio, y tampoco pudo encontrarla la 

 Victoria que fué enviada en su busca. De las informaciones que poste- 

 riormente se hicieron, resultó que habiendo llegado al fondeadero en 

 que dejaron á Magallanes no le vieron, ni tampoco á sus naves aunque 

 aseguraban haber hecho algunos disparos de cañón, y encencido fogatas 

 sin que acudiesen las otras naves, ocupadas quizá en el surgidero de 

 las sardinas, y alegando este pretexto en vez de esperar más el regreso 

 de las otras naves, el piloto de la San Antonio que lo era el portugués 

 Esteban Gómez, determinó regresar á España no obstante la oposi- 

 ción de Mezquita, que resultó herido y preso. Esteban Gómez, desani- 

 mado por la continuación del canal sin desembocar aun en el mar 

 libre, ó porque quisiera desligarse mejor de toda solidaridad en los gra- 

 ves sucesos ocurridos en San Julián, amotinó á aquella tripulación y 

 tomando la vuelta de Guinea, regresó á Sevilla en cuyo puerto entró 

 el 6 de Mayo de 152 L Llevaban consigo un indio patagón, á quien sin 

 duda fué fatal un cambio tan brusco de clima pues falleció poco antes 

 de cruzar la línea. 



En vano buscó también por sí mismo Magallanes á la San Anto- 

 nio, y navegando luego por el canal que se dirigía al S. O., observó una 

 latitud de 58° 40' Sur, dirigiéndose luego al O. La defección de la San 

 Antonio que era una de las naves mayores, ocurrida después de la per- 



