230 PRIMER VIAJE ALREDEDOR DEL MUNDO 



pasar airi distinguirlas entre las islas de San Félix, y de Juan Fernán- 

 dez (1), y trascurrido un mes el 24 de Enero de 1521, tocaron en la isla 

 de San Pablo, á la que según Albo dio Magallanes este nombre por 

 haberla descubierto el día de la conversión de este Apóstol. Esta isla 

 estaba poblada de árboles, pero como las anteriores desierta de gentes y 

 sin recurso alguno, y lo mismo otra á la que llegaron algunos días 

 después (1.° de Febrero) y que llamaron de los Taburones ó Tiburones 

 por los muchos que en ella vieron. 



Perdidas en las soledades de aquel inmenso Océano, avanzaban 

 por el Oeste hacia el extremo Oriente las pequeñas naves de la Casa de 

 Contratación, adelantando en su interesante marcha de adquisición y 

 de conquista para los conocimientos humanos, hollando en su solemne 

 marcha las hasta entonces virginales ondas de aquellos extensos mares, y 

 y prosiguiendo en su gloriosa navegación el doce de Febrero cruzaron la 

 linea, y pasaron de nuevo al hemisferio boreal (2). 



Recordaremos también que no eran estas las únicas naves españolas 

 destinadas á explorar y reconocer en aquellos momentos las costas del 

 Pacífico, pues que como en otro lugar decimos, por el mismo tiempo 

 había sido enviado á Panamá por el Istmo, el Piloto de la Casa de Sevilla 

 Andi'és Niño, que debería tomar el mando de las carabelas construidas 

 por Vasco Núñez de Balboa con los carpinteros, herrajes y herramientas 

 que con tal objeto se le enviaron desde Sevilla, y á cuyas naves debe- 

 ría agregar Andrés Niño dos bergantines construidos en piezas y enviados 

 por la Casa al puerto de Nombre de Dios sobre el Atlántico. Desembarca- 

 dos allí, serían conducidos á lomo hasta Panamá en las opuestas costas 

 del Pacífico, para iniciar su exploración por dicho Piloto de la Casa de 

 Sevilla, que sucumbió por cierto en su empresa. 



La necesidad y la escasez de víveres llegaba en tanto al mayor 



(i) Que acaso debió su nombre á Juan Fernández, Piloto Mayor que fué del Mar del Sur 

 en el siglo XVI, 3' muerto en el Callao de Lima. 



(2) Transcurrirían aún cerca de sesenta años para que en 1578 pasaran el estrecho de Magalla- 

 nes las primeras naves no españolas que fueron las mandadas por el corsario Francisco Drake. 

 Trasformado ya por entonces el dilatado litoral de la América Española, merced á la incansa- 

 ble laboriosidad de los nuestros, nacientes ciudades, campos enriquecidos por la fauna y la flora 

 europeas, naves cargadas de grandes riquezas metálicas procedentes de las inteligentes y activas 

 exploraciones mineras del Perú Español, sirvieron de fructuosa cosecha á la rapacidad de 

 Francisco Drake que regresó dueño de considerables riquezas y el cual, según el alemán Cronau 

 en su obra América (Leipzick 1891) fué armado caballero el 4 de Abril de 1581 (Cronau tomo 

 3.° página 204 de la versión española). La adquisividad de Drake tenía por lo visto un notable 

 carácter de generalidad, pues según leemos en el Diccionario enciclopédico hispano-americano, 

 tomo 4.° «Drake tomó por armas un globo terrestre con esta divisa que encierra una falsedad: 

 «Tu primus «ircumdedisti me» y cuya leyenda fué concedida para sus armas al honrado viz- 

 caíno Juan Sebastián Elcano, por Carlos V Rey de España y Emperador de Alemania. 



