PARTE SEGUNDA 



LOS ESTUDIOS GEOGRÁFICOS 



LAS PRIMERAS CARTAS DEL NUEVO MUNDO 



su FOKMACION 



Como hemos dicho, correspondió también á la Casa la misión de con- 

 signar en Cartas y Mapas, que fueron los primeros y durante cierto 

 tiempo los únicos, los resultados de los grandes descubrimientos geográ- 

 ficos que, en el siglo XVI aportaban sin cesar á Sevilla, ya las expe- 

 diciones oficiales organizadas por el Estado, ya los demás navegantes 

 y exploradores españoles á su regreso á dicha ciudad, punto obligado 

 para ello por las disposiciones vigentes. 



En efecto, no fortuitamente sino á virtud de las órdenes y disposi- 

 ciones dictadas con tal objeto, debían los pilotos á su regreso á Sevilla 

 dar cuenta á los Jefes de la Casa, y á sus Pilotos-geógrafos, de todo des- 

 cubrimiento hecho, ó dato recogido digno de ser consignado en los Ma- 

 pas ó Padrones de la Casa de Contratación. El necesario conocimiento 

 geográfico de las nuevas costas, y la precisión de .situar las tierras antes 

 ignoradas á las que debían dirigirse las nuevas navegaciones, explica 

 que desde su fundación eu 1503, aparezca perteneciendo ala Casa de 

 Contratación el Cartógrafo y navegante español, Juan de la Cosa, autor 

 reciente (en 1500) de la primera Carta geográfica del Nuevo Mundo, y 



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