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Tales fueron los eficaces procedimientos puestos en práctica para 

 la formación de las Cartas marítimas del Nuevo Mundo. Preciso es re- 

 conocer sin embargo que apesar de la importancia de estos trabajos 

 geográficos, su estudio pei'maneció de tal modo desconocido ú olvidado 

 que para llegar á su conocimiento se hace necesaria hoy una reconstruc- 

 ción de los hechos que queremos intentar, al menos en lo relativo al 

 trazado del litoral atlántico del Nuevo Mundo, casi totalmente descu- 

 bierto y explorado por las naves y los navegantes de la Casa. 



II 



LAS CARTAS DE LA CASA DE CONTRATACIÓN 



Fueron las primeras, las debidas á los navegantes de la Casa, cada 

 una de las cuales representaba á su manera más ó menos inco- 

 rrecta 5' tosca, las antes ignoradas costas que con su trabajo y sus 

 esfuerzos entregaban á los conocimientos humanos. De algunos de estos 

 interesantes documentos nos ha conservado noticias el diligente Angle- 

 ría, que consigna en su segunda Década haberlos visto en casa de Don 

 Juan R. Fonseca Superintendente de Indias, y Jefe nato también de la 

 Casa, en la que seguramente había copia de los mismos (1): 



€ Fui á verme, dice, con el Prelado de Burgos, patrono de estas navega- 

 ciones. Encerrándonos en una habitación tuvimos en las manos muchos Indi- 

 cadores, f Cartas- Mapas) de estas cosas; una esfera sólida del Mundo con estos 

 descubrimientos (2) y muchos pergaminos que los marinos llaman cartas de 

 marear, » 



De su rápido examen de las Cartas que tenía Fonseca, refiere 

 Anglería haber visto además de los derroteros de Colón, otras Cartas 

 hechas por los navegantes de la Casa de Contratación, y entre ellas 

 cita: 



iuna, en la cual dicen que puso mano América Vespv/^io florentino, 

 hombre perito en este arte.* « 



(.1 1 Anglería, Décadas. Tomo 2.°, ¡¡agina 196 y siguientes. 



(2) Esto globo visto por Anglería en el despacho de Don Juan Fonseca antes de terminar su 

 segunda Década (Diciembre de 1514) es casi contemporáneo, del llamado (ílobo de Shooner, que 

 se quiere suponer hecho en 1515, y que consigna no ya sólo el Canal de Magallanes, sino la 

 costa Colombina sobre el mar Pacífico. 



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