AMÉRICO VESPUCIO 277 



Y agrega también la misma publicación, á cuyo imparcial juicio que- 

 remos acudir: 



« La distancia de Cádiz á Canarias, y desde estas islas á la Guiana 

 (Guayana), es uno de los puntos de aproximación á Vespucio, y corresponde á 

 la distancia consignada en la carta al Soderini » 



Y observa finalmente la Raccolta, que en la referida Carta: 



€ la gran ensenada, último punto señalado con precisión, correspondería 

 muy bien con la Laguna de los Patos » 



En el año de 1611 y siendo Piloto Mayor Américo, vino á Sevilla 

 Fernando el Católico con el objeto principal de organizar una fuerte 

 armada contra los musulmanes africanos, cuya organización competía 

 también á la Casa de Sevilla pues, á virtud de las Ordenanzas dadas á 

 dicha Institución, le correspondía también lo relativo (1): 



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 pavte& tte la J^Xav peqxxeña, tj feel QLabo ^axtev, é í>e ctva cttttl- 

 quicv pavte i»« Ict ^svbsvxa^' 



Esto es, á la costa septentrional de África. 



Parece probable que por este tiempo empezara á formarse la rique- 

 za geográfica de la Casa de Sevilla, sustraída quizá á fines del siglo XVI 

 y hoy destruida ó dispersa, y vemos que durante la estancia en Sevilla 

 de Fernando el Católico, dispuso este Monarca por una Cédula del mes 

 de Mayo (2), que hubiese en la Casa un arca de tres llaves destinada á 

 guardar las Cartas, los despachos, y otros papeles, como habría otra 

 para guardar los caudales. 



Deseosos de consignar aquí cuanto pueda ser útil para restablecer 

 ó completar la historia de las antiguas Cartas españolas, recordaremos 

 la inscripción que en su reverso tiene la antigua Carta de Gabriel Valse- 

 ca fechada en Mallorca en el año de 1438, y en cuya inscripción en len- 

 gua italiana se consigna el hecho de haber sido en un tiempo adquirida 

 dicha Carta por Américo Vespucio, en la crecida cantidad de ciento 

 treinta ducados de oro. Lo elevado de esta suma, hace creer muy posible 

 que si la inscripción es verdadera, el Mapa de Valseca no fuera adquiri- 

 do por Américo para sí, sino más bien como Piloto Mayor, y para la Casa 

 de Contratación. Es este Mapa de Valseca uno de los más bellos de la 

 Edad Media, ha . sido publicado varias veces en el extranjero y también 



(1) Colee, de doc. de Nav., tomo 2", pág. 322. Ordenanzas dadac ala Casa en 20 de Enero d» 

 15b3. De.sde Alcalá de Henares. Y existen por ello en el Archivo de la Casa, no pocos documen- 

 tos relativos á Melilla, y á otros puntos de la costa africana. 



(2) Archivo de la Casa en el de Indias 139 — 1 — 4.— Dada en Sevilla á 10 de Mayo 1511. 



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