278 AMÉRTCO VESPÜCIO 



por el Estado español (1), y procede de Florencia en cuya ciudad fué 

 adquirido á fines del siglo XVIII por el Sr. Despuig Obispo que era de 

 Orihuela, que lo restituyó á España (2). Fechado como hemos dicho en 

 Mallorca en 1438, ofrece este Mapa la circunstancia de consignar la ex- 

 ploración hecha de algunas islas atlánticas en el año anterior de 1437, por 

 un "^i«0i? (B0tneipú0t0 í»el |lctj be ^avtn^aL" Consignación que 

 dada la poca frecuencia de las comunicaciones en aquel tiempo, hace pen- 

 sar que acaso se hiciera esta Carta por encargo de Portugal, cosa no ex- 

 traña y que tiene sus precedentes, porque, según el historiador portugués 

 Barros, el Infante D. Enrique de Portugal (3) que tanto promovió en su 

 país las exploraciones marítimas (4): 



* Mandó venir de la isla de Mallorca un Maestre Jacome, hombre muy 

 docto en el arte de navegar, que hacia Cartas é instrumentos.* 



La importancia de esta bellísima Carta hecha en pergamino, como 

 todas las de su época, ostentando numerosos é interesantes dibujos, 

 en la que se consignan las primeras exploraciones portuguesas en el At- 

 lántico, y también la parte entonces conocida del litoral africano, motiva 

 que consignemos en esta nuestra información, cpanto puede contribuir 

 para restablecer la historia de tan interesante documento geográfico. 



A la compra que se supone hecha por Américo en una elevada su- 

 ma, agregaremos la organización hecha en .Sevilla en 1511 de una fuer- 

 te expedición destinada á la costa septentrional de África y para la 

 cual, según el historiador Bernáldez, se acopiaron en Sevilla grandes re- 

 cursos; circunstancia que hace todavía más verosímil que en dicha 

 época en la que era Piloto Mayor Américo, tuviese verdadero interés pa- 

 ra la Casa la adquisición de esta Carta de Gabriel Valseca, en la que 

 circunstanciadamente se representa la costa septentrional africana á la 

 que se dii'igía la expedición, que en aquel entonces (1511) y siendo 

 Américo Piloto Mayor se preparaba en Sevilla, y cuj^a organización 

 correspondía á la Casa de Contratación (5). 



Tales son, sino las pruebas, los datos que hacen verosímil, y que 

 explicarían la inscripción que en la Carta de Valseca consigna la 

 adquisición en elevado precio por Américo Vespucio de dicha Carta, 

 que acaso formó en un tiempo parte de la riqueza geográfica de la Casa 

 de Contratación. En cuanto á su hallazgo en Florencia, y al hecho de 



(1) Por los cuidados de D. José Gómez Iinaz, siendo Jete de la Comisión Hidrográfica de la 

 Península. 



(2) Navarrete. Disertación para la historia de la Náutica, pág. 90. 



(3) Muerto en 1460. » 



(4) Barros. Década 1.*, Libro 1°, pág. 16. 



(5) De esta armada era proveedor Francisco de Santa Cruz, padre de Alonso, cosmógrafo 

 que fué de la Casa. 



