LAS CARTAS ESFÉRICAS 327 



como lo hicieron también los Pilotos de la Casa Juan Vespucio, (1) y 

 Sebastián Caboto (2). Era sin duda muy fácil para los Cartógrafos hacer 

 la representación de los sucesivos paralelos, como otros tantos círculos 

 concéntricos, y la de los meridianos reducida á diámetros del mayor de 

 estos círculos, pero esta proyección podía representar sólo con alguna cla- 

 i'idad las poco interesantes regiones polares deshabitadas y desconocidas, 

 manifestando en cambio con un error creciente hacia el Ecuador las 

 ricas, pobladas, é interesantes regiones de las zonas tórrida y tropicales, 

 objeto principal precisamente de las exploraciones españolas, y de la 

 Casa de Contratación. 



Parece que correspondieron estos trabajos cartográficos de Santa 

 Cruz al tiempo en que comenzó sus servicios en la Casa en Julio de 1536, 

 pues consta que en Diciembre de 1636 hacía Santa Cruz con el Cosmó- 

 grafo Diego Gutiérrez (3) una Carta ó Padrón, diferente por lo visto del 

 de Alonso de Chaves. 



A esta Carta de 1536 ó á otra muy poco posterior corresponde la 

 innovación hecha por Santa Cruz de sus Cartas esféricas, proyectadas 

 sobre el plano de una línea meridiana, y así lo hace creer el hecho de que 

 se dé cuenta de estos trabajos de Santa Cruz en la obra de Alejo Vane- 

 gas titulada «De las diferencias de los Libros» cuya primera edición fué 

 hecha en Toledo el año de 1540 (4) pero escrita ya en 1539 (5). 



En su obra consigna Vanegas los errores de las Cartas planas, y 

 agrega (6): 



« La disminución de este espacio (entre dos meridianos á diferente lati- 

 tud) enseña Ptolomeo por números. Mas como esto sea dificultoso de saber ^ 

 agora nuevamente Alonso de Santa Cruz de quien ya dijimos, á petición del 

 Emperador N. 8. ha hecho una Carta abierta por los meridianos, desde la 

 linea equinoccial á los Polos, en la cual sacando por compás la distancia de 



(1) Existente en Viena en la Biblioteca del Príncipe de Licchenstein. Posterior al regreso 

 de Elcano en 1522 y fechada en Sevilla antes de 1526. 



{'2) En 1554 en la Carta enviada entonces por él á Cjirlos V desde Londres y que corres- 

 ponde á los datos de su carta posterior en que le dice: «Así mismo lleva Francisco üristia para, 

 que V. M. las vea, dos figuras que son un Mapa-Mundi cortado por el equinoccio, por donde 

 V. M. verá las causas de la variación de la aguja etc.» Colee, de doc. ined. para la Hist. de Es- 

 paña, tomo 111, página 512. 



(3) Archivo de Indias.— Declaraciones prestadas en los pleitos de Luís Colón. — Cita del 

 Sr. Harrisse, página 631. 



(4) Primera parte de las Diferencias de Libros que hay en el Universo. — Toledo 1540. 

 — Id. 1646. — Madrid 1.569. — Salamanca 1672. — Valladolid 1683. Esta interesante obra de Vane- 

 gas, que, como vemos, fué reimpresa varias veces, trae diversas noticias acerca de los trabajos 

 de Santa Cruz. 



(6) Según el Prólogo y las licencias. 



(6) Capítulo 29 del libro II. ' 



