LAS CORRIENTES DEL ATLÁNTICO 389 



te por su energía, por la velocidad, y la elevada temperatura de sus 

 aguas, ofrece particular interés, y ha merecido ser llamada el corazón 

 del Océano. 



El anglo-americano Maury, que al mediar del siglo XIX, ha estu- 

 diado estas corrientes del mar, las describe con elocuencia (1) en los si- 

 guientes términos: 



t Existe en el mar un caudaloso rio, que en las mayores sequias no se 

 corta, ni en las más grandes crecidas se desborda; sus tibias y azules aguas 

 corren en apretadas olas entre dos riberas de agua fría ¡Es la corriente del 

 golfo! ¡En lugar alguno del Mundo existe corriente alguna tan magestuosa!^ 



Esta gran corriente ó gran rio de agua, que á mayor temperatura 

 que sus líquidas riberas, surca en diversas regiones el Occéano, parece 

 iniciarse en el Atlántico en la costa del Senegal. Admítese que sea su 

 causa primera el movimiento de rotación de la Tierra, y partiendo en 

 efecto de África dirígese hacia el Oeste, en sentido contrario del movi- 

 miento del Globo, hasta chocar con su creciente energía en el Cabo de San 

 Agustíu, que la divide en dos ramas, que respectivamente ceñidas al li- 

 toral del Nuevo Continente, corren ante él hacia el Norte, y hacia el 

 Sur. 



Penetra la primera de estas corrientes en el Mar de las Antillas, 

 atraviesa el canal que existo entre Yucatán y Cuba, como lo muestra la 

 lámina, y circunvalando después la costa septentrional del Grolfo de 

 Méjico, sale al Océano por el Canal de Bahama. 



«■A la salida del Golfo de México, dice el citado escritor moderno, el an- 

 cho de la corriente del Golfo es de catorce leguas, su profundidad casi de un 

 kilómetro (930 metros), y la rapidez de stt carrera que llega á ser hasta de 

 ocho kilómetros por hora, disminuye poco á peco, pero conservando una 

 velocidad relativa, todavia considerable en toda la extensión de su carrera.* 



<En ningún lugar del Mundo, dice también, existe corriente alguna tan 

 majestuosa. Es mas rápida que el Amazonas, mas impetuosa que el Missisipi, 

 y la masa de ambos rios no llega á la milésima parte de aquel. » 



Esta gran corriente del Mai", ante la cual los caudalosos ríos descu- 

 biertos en el Nuevo Mundo por Yáñez Pinzón y por Hernando Soto, eran 

 tan mínimos, fué conocida y estudiada por Andrés Morales, y precisa- 

 mente en el Mar de las Antillas y Golfo mejicano, teatro principal de sus 

 navegaciones y donde esta gran corriente por su energía y la elevada 

 temperatura desús aguas, adquiere tan singular interés. Sus juicios han 



(1) En 9u Geografía física del mar. 



(2) "Está exagerada en la lámina la distancia de la corriente á la costa, sobre todo en el li- 

 toral del Brasil. 



