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poco, por personas de escasa ó superficial ilustración, recuérdese que 

 fueron hechos en el siglo XVI, que pasarían aun largos años y progre- 

 sarían no poco las ciencias y las artes, antes de llegar á obtenerse una 

 solución práctica y satisfactoria. Además de estos esfuerzos, el Grobierno 

 español ofreció en aquel tiempo seis mil ducados de oro en renta per- 

 petua para el inventor de un procedimiento que fuera científico y 

 seguro, y aun pasaría más de un siglo para que Holanda primero, y más 

 tarde Francia é Inglaterra ofreciesen á principios del siglo XVIII, 

 considerables recompensas pecuniarias para aquel que resolviese este 

 problema. 



Y así lo manifiesta también el hecho que vemos citado en la bio- 

 grafía del sabio matemático inglés Sir Isaac Newton (1), de que en 1713 

 fué discutida en el parlamento inglés la proposición para recompensar 

 la invención de un medio que permitiese en cada momento á los nave- 

 gantes la determinación de la longitud, con asistencia por cierto del 

 mismo Newton. 



VIII 



EL LIBRO DE LAS LONGITÚDINES 



Este libro de Alonso Santa Cruz se encuentra también consignado 

 en el Inventario hecho de los papeles que á la muerte de este 

 Cosmógrafo quedaron, y que fueron entregados en 1572 al Cosmógrafo 

 D. Juan López de Velasco (2) su sucesor, en el que se lee: 



*^®tv0 libro iie pliego enUva nta» pecfueñú, encixaiievna- 

 inj contú lútt í>« avtritrit (en cueva neavo con atf0vn0& hora- 

 íro») íte titano, intitnlatrt» gibfcr iie las gxJttgitñbltt*», xj bel 

 avie be nave^av, birijjiinx al ^etj nite^tvci ^eñov^** 



El libro de las Longitudes ó Longitúdines, como más ajustadamen- 

 te á su etimología latina, escribe Santa Cruz, se conserva como su Isla- 

 rio en la Biblioteca Nacional de Madrid y empieza por una carta dirigi- 

 da al Monarca, en la que hace referencia á las Juntas anteriores, presidi- 

 das por Mondéjar, causas determinantes de su estudio. 



(1) Biographie Universalle par une Societe de gens de lettres. París 1833, tomo IV, pág. 2155. 



(2) Archivo de Indias de Sevilla.— 2—1— a/i,. En 1572. 



