354 LA OBSERVACIÓN DE LOS ECLIPSES 



del astrolabio terrestre, había servido para levantar las antiguas Cartas 

 planas usadas en la Edad media, con cuyo motivo el sabio introductor 

 del uso de las Cartas esféricas consigna en su Libro de las Longitúdinea 

 los inevitables errores de las Cartas planas, usadas hasta entonces. 



El segundo método, llamado de los ángulos de oposición, fundada 

 en el conocimiento de los ángulos formados por el meridiano con el 

 paralelo, no era aceptado por Santa Cruz por el inconveniente de tomar 

 como lado del triángulo, la cuerda por el arco de la misma, y rechazaba 

 igualmente Santa Cruz como impracticables, el método de hallar Longi- 

 tud por medio de la declinación del Sol, y otro procedimiento propuesto 

 por Pedro Ruiz Villegas, que partía de observar el movimiento de la 

 Luna, respecto de dos estrellas conocidas, y que Santa Cruz juzgaba 

 con razón inútil, en especial para los navegantes. 



Otro de los procedimientos propuestos desde hacía tiempo para la 

 determinación de la Longitud era el fundado en las variaciones de la 

 aguja imantada, sobre el cual había hecho Santa Cruz no pocas investi- 

 gaciones, de que hemos dado cuenta y cuyos resultados fueron llegar al 

 conocimiento de que estas variaciones no eran un fenómeno regular, y 

 que no eran tampoco constantes, siendo por tanto inaplicables á su obser- 

 vación para el conocimiento de la Longitud. 



Los otros tres procedimientos que expone y discute el autor del 

 libro de las Longitúdines, son el método fundado en la observación de los 

 eclipses, el de los relojes precisos y concordados, y al de las distancias lu- 

 nares, y como quiera que estos procedimientos dieron lugar á nuevo& 

 trabajos realizados después de la muerte de Santa Cruz, ó que fueron 

 generalmente adoptados en el siglo XVIII, examinaremos separada- 

 mente cada uno de ellos. 



. IX 



EL MÉTODO POR OBSERT ACIÓN DE LOS ECLIPSES 



Este antiguo procedimiento, del que según Hernando Colón (1) se ha- 

 cía mención en Tolomeo, presentaba en primer término el inconve- 

 niente de la poca frecuencia de estos fenómenos, circunstancia que uni- 



(1) En su informe dado en 1626 en las Juntas de Astrónomos y Cosmógrafos de Badajoz. 

 Colee, de doc. de Navarrete, tomo IV, pág. 337. 



