LA OBSERVACIÓN DE LOS ECLIPSES 355 



-da á la incorrección de las tablas astronómicas de aquella época, y á exi- 

 gir de los navegantes ciertos conocimientos, era causa de que fuese 

 <ionsideiado por Santa Cruz, como poco práctico para los fines de la 

 navegación, arguyendo por cierto á su favor el mal resultado que debi- 

 do sin duda á la incorrección de las tablas, habían obtenido el mismo 

 Cristóbal Colón en las Antillas, y Andrés de San Martín en la América 

 del Sur. Reconocía en cambio Santa Cruz en su Libro, la conveniencia de 

 este procedimiento para la determinación de la Longitud en las islas, ó 

 en las tierras continentales, ya que los otros métodos hasta entonces co- 

 nocidos, presentaban tan insuperables dificultades para su realización. 



A este parecer del Cosmógrafo sevillano deben ati'ibuirse las dispo- 

 siciones del Consejo de Indias para la observación de diversos eclipses, 

 -con objeto de determinar de la Longitud de las más irapoi-tantes ciudades 

 de la América Española, y de cuyas observaciones vemos que se hacían 

 también varias en la Península, para obtener con más precisión la dife- 

 rencia de las horas. En ellas se tomaban además los datos para la determi- 

 nación de las respectivas latitudes. 



No existen documentos relativos á la observación de eclipses he- 

 cha en tiempo de Santa Cruz, pero sí que no mucho después de su muer- 

 te se enviaron á la América Española repetidas y minuciosas Instruccio- 

 nes para la observación de los eclipses por D. Juan López de Velasco 

 sucesor suyo en el cargo de Cosuiógrafo Mayor, y á quien como hemos 

 visto se había hecho entrega de los papeles de su antecesor. 



La primera de las que conocemos es la enviada por López de Ve- 

 lasco (1) en el año de 1576 dirigida á obtener observaciones del eclipse 

 del año de 1577, tanto en la Península como en la América Española: 



"IJnetvitrcion pava la obatvvtxcion bel ccli^tfir? i¡e $nna tt 

 Cttnti&ttM»e lita eoínbxntfl qxtc §. pi. ntan&ó ijrtfer el aña í»e 

 1577 tj lo& iTit? «ifitten en ict« i;iití»tthc» tj pueblen (!B&pañ0le& be 

 laa HttMna. ^atr ci vevificav (ob&evvav} la goníxiUtb xy altxtva 

 }»«lla0, ptxe» aixttc\ue pxxbieva Ijabev otro» xtxehioet xxxatexxxáticc» 

 pava ello, »e Ijan eletiii»o pox: tna» fáciles, lt»e i\xxe &i0xtexx:** 



Para hacerlo más general y más fructuoso que pudiera ser la 

 observación de este eclipse, ordenóse observarlo á todos los cosmógrafos 



(1) -apuntes para uua Biblioteca científica española del siglo XVI por el Sr. Picatoste, Ma- 

 drid 1892, pág. 175 — Las otras dos Instrucciones de López de Velasco las consigna el Sr. Pí. 

 catosteensu Apéndice. 



(1) Como la rivalidad entre unos y otros Cosmógrafos fiscalizaba más de una vez sus opera- 

 ciones, sufrieron las do Velasco la censura de Céspedes que afirmaba haber llegado en alguna de 

 8US operaciones á un error de cerca de treinta minutos. Estas observaciones en cuanto á, pre- 

 cisión pertenecen en general á los tiempos en que se hicieron. 



