LA OBSERVACIÓN DE LOS ECLIPSES 359 



mente favorable de Santa Cruz acerca de este procedimiento, expresada 

 en el libro de las Longitudes. 



En efecto, dado el estado de los conocimientos científicos, Santa 

 Cruz desecha casi de un todo los métodos que examina, y cree preferible 

 el de los eclipses de Sol, y de Sol y de Luna, aunque su observación fuera 

 en general poco práctica para los conocimientos corrientes de los que ma- 

 nejaban los buques. Además de esto, la poca frecuencia de tales fenóme- 

 nos sería siempre causa de su inutilidad para las navegaciones. Estos 

 inconvenientes no ei-an en cambio tan insuperables, ni tan graves para 

 la determinación de la longitud en las ciudades, y es evidente que los 

 acuerdos del Consejo de Indias para la determinación de la Longitud 

 por los eclipses, en los tiempos de Velasco, sucesor de Santa Cruz, deben 

 en realidad atribuirse á los criterios de este sabio cosmógrafo, expresados 

 en su Libro de las Longitudes. 



No creemos sin embargo que fuese esta empresa de un todo expe- 

 dita por la imperfección de los instrumentos de observación, ni que 

 en todos los casos, ni en todos los lugares, se llegara desde luego á 

 resultados exactos y precisos, pero si que consta haberse empleado el 

 único procedimiento que á la sazón existía y que alcanzó á muchas 

 ciudades de la América Española. 



Aunque no conste, parece muy posible que antes de la muerte 

 de Santa Cruz, y de la intervención del Consejo de Indias, fuese deter- 

 minada por este medio la Longitud de algunas ciudades de la América 

 Española por el Piloto Mayor Alonso de Chaves, 5' su sabio hijo Geróni- 

 mo, Catedrático de Cosmografía en la Casa de Contratación, en cuya 

 obra de Cosmo^afia (nos referimos aquí ásu edición de 1666) (1), se 

 incluyen las Longitudes de varias poblaciones de la América Española, 

 en la que titula « Canon y declaración de la tabla de lugares, » y dice á este 

 propósito su autor: 



t Por que todas nuestras cuentas que aquí pusimos, están verificadas al 

 meridiano de la muy noble y muy leal ciudad de Sevilla, Patria nuestra, 

 par escionos ser cosa justa y de gran utilidad dar regla con la cual, otras re- 

 giones y ciudades, asi orientales como occidentales á esta, pudieran ser apro- 

 vechadas y participen del bien que de nuestro Repertorio se podrá seguir. 

 Por tanto, si alguno quisiere observar la entrada del sol en alguno de los 

 cuatro signos cardinales ó alguna conjunción de los Luminares Sol y Lu- 

 na, ó el tiempo en que acontecerá algún eclipse, así de Sol como de Luna, 

 y este tal se hallare fuera de la ciudad de Sevilla, note en nuestro Reperto- 

 rio etc. » 



(1) Cliuographia ó Repertorio de los tiempos. — Sevilla 1666, folio 249. 



