LEGUMBRES Y HORTALIZAS 387 



En su estudio más detenido de este asunto, consigna el autor de la 

 Historia del Nuevo Mundo, haber sido llevadas allá: 



« las coles, lechugas, escarolas, borrajas, espárragos, espinacas, acelgas, 

 peregil, orégano y otras especies, que nacen ya copiosamente en todas estas In- 

 dias á donde se truxéron de España, luego al principio de su pacificación* (1) . 



Fueron también llevados, según el mismo escritor, los melones, ca- 

 labazas, sandías, berengenas y el azafrán (2), todos con el mejor resultado 

 salvo esta última planta, que fué llevada allá en 1604 por un limeño que 

 regresaba de España. Sembrólas este cuidadosamente en una huerta de 

 aquella capital ,y obtuvo varias plantas que vio allí el diligente autor 

 de la Historia del Nuevo Mundo, pero le hurtaron las curiosas plantas de 

 la huerta, y con tan mala fortuna que no se supo más de ellas. 



« Fué, dice dicho escritor, la pérdida muy grande por que no sólo de- 

 fraudó al dueño de su frtito el que las hurtó, sino á este Reino de una tan 

 preciosa planta.* 



«Admira, dice al empezar el sijlo XIX el sabio Alejandro Humholdt (3), 

 de que modo los españoles del siglo XVI extendieron el cultivo de los vegeta- 

 les europeos, desde un extremo del Continente á otro. Los eclesiásticos, dice, y 

 principalmente los religiosos misioneros, contribuyeron á estos rápidos progre- 

 sos de la industria agrícola. Las huertas de los conventos y de los párrocos 

 eran otros tantos semilleros de donde salían los vegetales que acababan de conna- 

 turalizarse en el país. Los mismos conquistadores se dedicaban en su vejez á la 

 vida de campo, y aquellos hombres sencillos en medio de los indios, preferían 

 en aquella especie de destierro, cultivar las plantas que les hacían recordar 

 de Extremadura y fie las Castillas, que les servia de sumo consuelo. La primera 

 vez que maduraba una fruta de Europa, venia á ser una fiesta, y no puede 

 uno menos que enternecerse, al leer lo que dice el Inca Garcilaso refiriendo 

 con admirable sencillez, como su padre el valeroso D. Andrés, convidaba á sus 

 antiguos camaradas para comer con ellos tres espárragos, que eran los prime- 

 ros que habían nacido en el Cusco. » 



(1) Historia del Nuevo Mundo, tomo II, pág 431. 



(2) Id. id. pág. 435. 



(3) Estudios acerca de Nueva España, tomo 1,-pág. 362. 



