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LA CAÑA DULCE Y EL AZÚCAR 



Desde las islas Canarias, en lasque muy recientemente habían intro- 

 ducido los españoles su cultivo y elaboración, fué llevado 4 las 

 Antillas este valioso vegetal que había de enriquecer para siempre algu- 

 nas de las regiones, que hasta entonces habían podido ser consideradas, 

 como de las más pobres del Nuevo Mundo. 



Las primeras plantas de caña dulce fueron llevadas por el mismo 

 Cristóbal Colón en aquella memorable expedición de 1493 en la que asis- 

 tido de todos los medios por su protectora la inspirada Soberana de Cas- 

 tilla, pasó al Nuevo Mundo con numerosa armada (17 buques), llevando 

 en las naves castellanas labradores y hortelanos, plantas y semillas, y 

 animales útiles de varias clases, y de los que tan pobres mostraban ha- 

 llarse las nuevas tierras: 



"eiue tttttjan, Mcf n loe ^etje& en piatjo be 1493 (1), en la 

 avntaba cfite ntaniíanto» Ijaccr, pava la» i^la» que «e lyctn ite^- 

 cnbiexiCi vieinte Ijombre» ite cantví'i Vi nno Cine tiepa Ijacctr ace- 

 <\nia»i que no ^ea xnovoJ*^ 



Debieron ser estos labradores castellanos, de las primeras víctimas 

 del paludismo y fiebres de aquellas tierras, pues en la Carta enviada á los 

 reyes por Colón desde la Isabela (2), pide nuevamente provisión de trigo 

 y de cebada: 



"iíc la cual, Mee ei ^Imitrctnte, pava eeie año »e Ijtt Ijecljo 

 peco, p0v<\ne aitoieí^cievon actucUtr» pociniia iabvabave»*'^ 

 y agregaba con respecto á las cañas de azúcar que: 



♦♦ttnae p0(\n\ia& c\xxe &e pn&ievon, Ijan :ítvettMl»ír." 



Consta, sin embargo, que como ocurrió con otras plantas, no pros- 

 peró en un principio ó no se supo llevar adelante el cultivo de la caña 

 en los primeros años, y ya lo indica el diligente Anglería diciendo pre- 

 cisamente de estas primeras plantaciones (3): 



(1) Carta de los Reyes á su Secretario Zafra en 23 de Mayo de 1493. 



(2) En 30 de Enero de 1494. 



(3) Década 1.*, tomo I^ pág. 164. Esta primera Década de Anglería fué publicada en Alcalá 

 de Henares en 1511. 



