LA CAÑA DULCE Y EL AZÚCAR 401 



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« Raices de las cañas de cuyo jugo se saca el azúcar, aunque sin jugo que 

 coa^le, criaron hasta en quince dias cañas de á codo. » 



Por esta dificultad, ó por haberse perdido las primeras plantacio- 

 nes en las luchas que con los naturales sobrevinieron, acaso se perdie- 

 ron las primeras cañas sembradas, porque, según varios autores, fueron lle- 

 vadas de nuevo desde Canarias. De todas maneras, es lo cierto que du- 

 rante los últimos años del siglo XV y primeros del XVI no se hizo 

 cultivo de la caña, ni se obtuvo tampoco azúcar en la Española. Consta 

 «n efecto, que todavía en 1511 no se producía en dicha isla, ni el azúcar 

 necesario para el consumo de su corta población europea, y que eran aun 

 bien escasos sus recursos en determinadas materias, como lo manifiesta la 

 Cédula de Julio de dicho año, en la que dice Fernando el Católico álos 

 de la Casa (1): 



ftoltt totttttiíttn C(*r0ct en ©ttiturttie í»e lo:» i^oact» c\nt svtxn ns- 

 ce&avxaíi pava Irt* ÍJnMcte, é tt^ora si ^IxnivaxxXe (^, ^iepo ®<»- 

 lon), xxxK \)fx cftcripto (ixxe ni» íicjcan ni crnteienten á ioü tale» 

 capitanea cctvfícti? coact nin^itttct, é c\xxs sxx la Mclja tola tienen 

 ntttclja neceoi^ai> tue algitno* i?ana&<*0 é ttttcet», é a?ncai;, é ton- 

 ftcrtja©, é otva© coaa» iie qxxe la Mclja tela no c&tá pv<xt»eií»a, 

 pox enl»c Hó no0 ntanltí», (\xxe ten^aie txxanéva é íjtroneai* coínu' 

 taí»oe los natriaa tute ftteren á la Mclja ffi»i?añala, é tocaren en 

 la0 iíiclja» i»lae (Canaria», tonten é &e ptrotteatt en ellao be go- 

 nabo0, é tíne«o», é ajncave», é con»ert>aft, é toíra» la» otra» co- 

 «a» qtte aeatt ttteneetex- en la Mcija i&la C[B»í»anola." 



Cuyo documento manifiesta claramente que no había aun pro- 

 ducción de azúcar en la isla, y que era aun bien pobre en ganadería, 

 y en otras materias alimenticias, pues reclamaba todavía el auxilio de 

 la comida en conservas, las cuales debían en aquellos tiempos ser más 

 caras, y más imperfectas que hoy. 



De la primera producción de azúcar en la Española, encontramos 

 un precioso dato en los Libros de Tesorería de la Casa, tan cuidadosa- 

 mente llevados en aquella época, por su primer Tesorero el Doctor Ma- 

 tienzo. 



Es este el asiento hecho de haberse pagado por el Doctor (2): 



(1) Archivo de la Casa en el de Indias U?9— 1— 4. — Dada en Tordesillas á 25 de Julio de 1511. 



(2) Id. id. id 39— 2— 3/j. Asiento de la fecha referida. Aunque re- 

 fiere Oviedo que él mismo trajo en el año anterior las primeras muestras de a/úcar, su parti- 

 cipación personal debilita algo el aserto, y nos atenemos k los documentos; por lo demás, la 

 afirmación de Oviedo, al referir á un año antes, la elaboración de unas primeras muestras de 

 mzúcar, lejos de desmentir, comprueba en su esencia lo que los documentos roanifíestan. 



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