410 OTROS VEGETALES 



A fines del siglo XVIII estimaba Alejandro Humholdt 



el consumo de azúcar de México en más delibras 34.775.000 

 su exportación 13.584.000 



importan libras 48.359.000 



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*diez años há, agregaba el sabio alemán en vísperas de la separación del 

 México Español, el azúcar de Bengala y el de Nueva España eran muy poco 

 conocidos en Europa y ya rivalizan ambos con el azúcar de las Antillas (1). 



Pero ¿qué son estas cifras para la enorme riqueza producida por la 

 gran Antilla al tiempo de iniciarse su separación de España, que cons- 

 tituían á Cuba en uno de los países más ricos y prósperos del Mundo? 



XI 



OTROS VEGETALES EXÓTICOS 



Además de la caña dulce, que por ser de reciente importación^ po- 

 día considerarse aún como tal por ser moderna en España, lle- 

 varon los españoles desde el Asia los tamarindos, y una naranja de gran 

 tamaño, venciendo para ello las dificultades de una travesía tan larga 

 como lo era la del Pacífico, cuando no existía aún el vapor. 



De la India, recién descubierta entonces, llevaron los nuestros la 

 Cassia fistularis ó sea Cañafístola, empleada á la sazón en medicina, y 

 distinta de la cañafístola común que se prondacía en las Antillas. Fué 

 sembrada primero en la Española, según refiere Oviedo, en los primeros 

 tiempos, y vemos comprobado en los documentos de la Casa, en los que 

 consta el envío hecho en 1517 por los Jerónimos de las muestras de la 

 cañafístola, obtenidas juntamente con las del azúcar y algodón, y fué 

 después también sembrada en el Continente. 



Describe este árbol el autor de la Historia del Nuevo Mundo elo- 

 giando con razón su belleza, y dice: 



<Es el árbol de la Cañafístola, de los mas hermosos y de buen parecer que 

 yó he visto, tanto que casi puede competir con el naranjo, al cual es algo se- 

 mejante en su talle y grandeza, aunque es algo mas crecido; nunca pierde la 

 hoja, la cual se asimila ala del nogal en su tamaño y figura. Produce su ra- 

 cimo gran cantidad de flor amarilla, muy parecida á la de la retama. » 



(1) Estudio del Reino de Nueva España, tomo J, pág. 383 y 384. 



