POBREZA DE LA Í^AUNA Y SUS EFECTOS 419 



productoras de carne, y que principalmente la suministran para el con- 

 sumo de todas las ciudades del Universo. 



Sin ellas, con las gi-andes deficiencias que hemos señalado en las 

 especies vegetales de las que empezaba por faltar el trigo, careciendo 

 en todas partes de animales de establo, y reducidos principalmente 

 á los recursos de la caza tan insuficientes é inseguros ante todo aumen- 

 to de población, incendios de los bosques, inundaciones ú otras eventua- 

 lidades, como ha de extrañar ver consignado en los antiguos escritores 

 de Indias el uso de comidas tan extravagantes como los grandes ó los 

 pequeños reptiles, las abejas, hormigas ú otros insectos usados como 

 alimentos por aquellos naturales en varias de aquellas regiones (1). 



A esta pobreza y deficiencia, debe atribuirse también el origen y 

 causa primera del uso de la carne humana para comer, uso conocido 

 y más ó menos seguido en la mayor parte de las regiones del Nuevo 

 Mundo, y más arraigado en los países en que había también mayor es- 

 casez de animales comestibles. 



Esta carne se usaba ya fresca, ya conservada en salazones, ó ahuma- 

 da, según las prácticas de antiguo existentes en regiones muy apartadas 

 unas de otras. Así, el milanés Anglería consigna la salazón de extremi- 

 dades humanas para su conservación en las Antillas; y según el italiano 

 Pigafetta que formó parte de la expedición de Magallanes, los naturales 

 del que se llamó Río de Solís, la conservaban ahumada. De análogas cos- 

 tumbres y procedimientos hablan con respecto al Brasil, los autores 

 portugueses. 



El sabio escritor Bernabé Cobo, que á mediados del siglo XVII es- 

 cribía en el Perú Español, atribuye con razón el origen de estas prácti- 

 cas, no seguidas por animales de especies bien inferiores, á la indudable 

 escasez y deficiencia del Nuevo Mundo en materias alimenticias, y se- 

 ñaladamente, por calecer el hombre, como carecía, de las más importan- 

 tes especies animales productoras de carne, como son: la vaca, la cabra 

 y el carnero, esto es, de los animales que en casi todo el Universo pro- 

 veen á esta necesidad de los pueblos. 



tpues vernos^ observa este autor, que donde mas recibida estaba esta fiera 

 costumbre, era donde se hallaron menos animales de cuyas carnes pudiesen 

 los hombres sustentarse, como en las islas de Barlovento y en otras muchas par- 

 tes, y en las tierras en que habia animales así monteses como mansos, no habia 



(1) Es absurdo pensar que la caza por abundante que fuese pudiera comi>ensar la falta de 

 las citadas oepecies: Además el recurso de la caza, desaparece rápidamente, tan luego como 1»^ 

 población humana tiene algún aumento. 



