16 Geschichtliche Beziehungen der atlantischen und pacifischen Seite. 



Der inselarme, stürmische Nordatlantische Ocean, mit seinen 

 westHchen Winden und Strömungen bildete einst eine Schranke 

 zwischen Amerika und Europa. Unzweifelhaft war Amerika 

 leichter von Westen als von Osten her zu erreichen, und die 

 früheren Landungen vor den normannischen, die zu keinem 

 grolsen Ergebnis führten, dürften alle auf dieser Seite gemacht 

 worden sein. Aber auf dieser Seite hatte die Alte Welt für die 

 Weiterentwickelung unendHch weniger, und besonders im Norden, 

 zu bieten als auf der atlantischen. Auch schlielsen die Kordilleren 

 das innere Land in dem Mafse stärker ab, als es vom Stillen Ocean 

 her leichter zu erreichen ist, und wenn sie nicht unübersteigbar 

 sind, luden sie nicht ein und zwangen die Einwandernden, sich 

 zu zerstreuen. Der am atlantischen Ufer Landende findet breite 

 Wege ins Innere geöffnet. 



Im Verhältnis zu den beiden grofsen Ozeanen und damit 

 in der Stellung zur ganzen bewohnten Welt, bedeutet die euro- 

 päische Entdeckung Amerikas eine gänzliche Verschiebung. Bis 

 1492 stand Amerika mit seiner Menschheit am Ostrande der 

 bewohnten Welt, bildete den Orient der Ökumene, mit welcher der 

 Stille Ocean es verband ; der Atlantische aber gähnte wie eine 

 Kluft zwischen Amerika und dem Westrand der Ökumene in 

 Europa und Afrika. Die normannischen Grönland- und Vinland- 

 fahrt^n überfuhren sie, überbrückten sie aber nicht. Seit 1492 

 zog die Kolonisation einen Faden um den andern über den 

 Atlantischen Ocean, alle frisch und lebensfähig, während die 

 alten Verbindungen über den Stillen Ocean abstarben und ver- 

 gessen wurden. Die zunehmende Einwanderung hat in den 

 ersten Jahrhunderten fast nur transatlantische Beziehungen gekannt 

 und gekräftigt, und kein Land hat mehr gethan, Amerika vom 

 Ostrand bis zum Westrand der Ökumene hinüberzuziehen als die 

 V. St., die atlantischste oder europäischste aller Kolonien. Das 

 Vordringen an den Stillen Ocean und die Verdrängung, fast Ver- 

 nichtung der alten Bewohner kann als ein Sieg der Atlantiker 

 auf altpacifischem Boden aufgefafst werden. 



Die Golfseite. Die scharfe Scheidung der östlichen von der 

 südlichen oder Golfküste, die fast rechtwinklig aufeinander 



