Die Golfseite. iq 



treffen und dazu noch durch die gerade am Winkel des Zusammen- 

 treffens vorspringende Halbinsel Florida mit ihren Riffen aus- 

 einander gehalten werden, ist ein weiterer bedeutsamer Zug in 

 den allgemeinen Umrils- und Lageverhältnissen. Die scharfe Ecke 

 bei Florida wird eine Thatsache von tellurischer Bedeutung durch 

 die Wirkung, die sie auf den Warmwasserstrom des mexikanischen 

 Meerbusens ausübt, der erst durch die Zusammendrängung in der 

 Floridastraf se zum »Flufs im Meere« wird. Im politischen und 

 Verkehrssinne bezeichnet sie den Wendepunkt in der bisher nach 

 Osten, zu Europa gekehrten Lage. Durch den mittelmeerischen 

 Einschnitt des Golfes wird eine Südküste geschaffen, durch die 

 Nordamerika nach der mittel- und südamerikanischen Seite auf- 

 geschlossen und um so entschiedener hingewiesen wird, als das 

 ganze Mississippibecken nach derselben Seite geneigt ist. Dem 

 Handel und Verkehr mit auf serhalb dieses Kreises gelegenen 

 Ländern ist dagegen die eingeschlossene Lage dieses Golfes weniger 

 günstig — Galveston wird von Bremen erst in 23 Tagen erreicht 

 — und die unmittelbar vom Innern nach der atlantischen Küste 

 führenden Eisenbahnlinien bringen einen grofsen Teil der Waren, 

 von der natürlichen Straf se des Mississippi weg, den atlantischen 

 Häfen zu. Aber der Wert des Golfes von Mexiko für Nordamerika 

 ist noch lange nicht voll erkannt und ausgenutzt. Die Stagnation 

 des Südens, die Vernachlässigung der Wasserstrafse des Mississippi, 

 das starke Übergewicht des Nordens, der Mangel des interoceani- 

 schen Kanals sind einige Gründe der langsamen Entwickelung 

 dieser Gestade. Texas, der einzige Südstaat mit grofser Einwan- 

 derung und fast westlicher Energie der Ausbeutung, geht aber mit 

 raschen Schritten vorwärts, und der Südwesten folgt ihm, für den 

 der Golf der nächste Weg zum Atlantischen Ocean ist. Von San 

 Francisco nach New Orleans ist der Schienenweg drei Viertel so 

 lang wie nach New York. 



Im Besitze von Florida haben die V. St. nur eine Hälfte 

 des Einganges zum Golf von Mexiko inne, die nördhche; Cuba 

 beherrscht die andere. Auch der vorgeschobene Punkt Key- West 

 liegt noch n. von der Floridastrafse. Cuba schliefst aber zugleich 

 zwischen San Antonio und C. Catoche den zweiten Eingang. 



Ratzel, Die V. St. von Amerika. 2 



