Die grofsen Seen und die Ostsee. j^g 



Verkehrsmöglichkeiten nach fast als Meereseinschnitt betrachten 

 könnte. Von Duluth am Oberen See bis Belle Isle an der 

 Labradorküste zieht eine über 4000 km lange durchaus schiffbare 

 Kette von Seen, Kanälen und Flüssen an und vor der Nordgrenze 

 der V. St. hin. Die neuen Schiffahrtskanäle am Sault Ste. Marie 

 und Niagara werden die oceanische Erschlielsung der Grossen 

 Seen noch verstärken. Und schon spricht man von der Vergrölse- 

 rung des Eriekanals für oceanische Fahrzeuge. Dafs die schmälste 

 Stelle der V. St. zwischen dem Golf und der Seenregion liegt, wo- 

 durch zwischen dem Eriesee und der Appalachen-Bucht die Breite 

 auf 1350 km reduziert wird, trägt zum Werte beider Wasser- 

 ränder bei. 



»Hundertvierunddreifsig Längengrade liegen zwischen Poti 

 am Ostrande des Schwarzen Meeres und Duluth am Westende 

 des Oberen Sees. Die Linie, die durch den Atlantischen Ocean 

 diese Endpunkte der Mittelmeere beider Hemisphären verbindet, 

 übertrifft also ein Drittel des Erdumfangs und auf diesem Wasser- 

 wege kann ein Schiff von dem Herzen des einen Kontinentes bis 

 zu dem des anderen vordringen.« Diese Einleitungsworte einer 

 neuen Schrift über den Verkehr auf den Grofsen Seen ^) zeichnen 

 die grofse Auffassung, die man in den V. St. von der Rolle 

 dieser Seen hegt. Bei diesem Vergleiche ist allerdings der 

 Unterschied der Gröfse zu betonen, denn das Mittelmeer um- 

 schliefst die Fläche der Grofsen Seen sechsmal. Aber allerdings 

 breiten auch sie wie ein vielgliedriges Mittelmeer im Innern Nord- 

 amerikas sich aus , den Verkehr zwischen den angrenzenden 

 Ländern nicht nur, sondern zwischen der Ost- und Westhälfte des 

 Kontinentes fördernd und belebend und durch einen allerdings 

 langen, aber sichern Weg mit dem Atlantischen Ocean verbindend. 

 Den Vergleich mit der Ostsee legen die erdgeschichtliche Erwägung, 

 die Gröfse, Gestalt und Klima näher als den mit dem Mittelmeer. 

 Aber die auf diese Gruppe von Seen hingewiesenen Landräume, 

 sind im Falle Amerikas gröfser und reicher. Immerhin bietet 

 Chicagos Entwickelung als die der ersten und herrschenden Stadt 



1) Cushman K. Davis (Senator für Minnesota), Our Lake Commerce 

 and Ways to the Sea 1891. 



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