Die Interessen der V. St. in der Arctis. 25 



verdankt man der U. S. Exploring Expedition Wilkes' wertvolle 

 Entdeckungen an den Rändern der antarktischen Länder. Die V. St. 

 stehen in einem engen Verkehr mit Grönland, der sich allerdings 

 fast nur auf die Ausfuhr von Kryolit (1890/91 für 95,495 I>.) 

 beschränkt. Ihre Teilnahme am Walfischfang mit 71 Fahrzeugen 

 steht (mit 17 231 T.) nur hinter der Englands zurück und ergab 

 1890/91 953 000 D. An der Küste des Tschuktschenlandes und 

 Kamschatkas entfalten die Amerikaner eine ausgedehnte Handels- 

 thätigkeit. Die Japaner sagen, der Walfisch führte die Amerikaner 

 an unsere Küsten, und die Vorrechte der amerikanischen Walfisch- 

 fänger im Archipel von Hawaii haben die Erwerbung der Flotten- 

 station am Pearl R. vorbereitet. 



Unter den Grenzmächten des Arktis haben sich also die V. St. 

 die gröCsten wirtschaftlichen Interessen im nördlichen Eismeer zu 

 sichern gewufst und wetteifern heute, seitdem Englands letzte 

 Nordpolar-Expedition 1876 zurückgekehrt ist, nur mit den Nach- 

 kommen der alten Nordmänner in seiner Erforschung. In der 

 räumlich engen Verbindung Nordamerikas mit den Ländern der 

 Arktis ist dieses bedeutende Hervortreten der V. St. als arktische 

 Macht geographisch begründet. Auch aus diesem Grunde ist die 

 Erwerbung Alaskas, diese vielunterschätzte, zu würdigen, die 

 besonders auch im Vergleich mit der leichtherzigen Abtretung 

 durch den früheren Besitzer Beachtung verdient. Sie sicherte den 

 V. St. nicht nur eine mächtigere Stellung unter den pacifischen 

 Mächten überhaupt, sondern sie engte zugleich auf der einen 

 Seite den enghschen Kolonialbesitz in dieser Region ein, während 

 sie auf der andern Seite Rufsland ganz aus den amerikanischen 

 Angelegenheiten hinausschob und zugleich von dem Drucke, den 

 dasselbe von Norden her auf Japan übt, die Hälfte abnahm. 

 Aufser einem grofsen Landstrich, dessen natürliche Hilfsquellen 

 nicht so ganz gering sind, wie man es sich in Russland vor- 

 stellte, hat die Union durch die Erwerbung Alaskas breiteren 

 Fufs am Stillen Ocean und am nördlichen Eismeer gewonnen 

 und ihren Einflufs bis nach Japan hin verstärkt. Einem Volk, 

 das überhaupt noch etwas zu geben hat und das nicht gewillt 

 ist, seine günstigen Geschicke zu verschlafen, mochten ein paar 



