124 I^er Verkehr im Mississippibecken. 



Mississippi mit dem des St. Lorenz, so dafs man sagen kann, 

 dafs die Osthälfte dieses ganzen Abschnitts eigentlich wie eine Insel 

 auf allen Seiten vom Wasser umgeben ist — vom Atlantischen 

 Ocean im Osten, vom Golf von Mexiko im Süden, vom Mississippi 

 im Westen, von dem »Süfswasser-Binnenmeer« der GroIsenSeen und 

 dem St. Lorenz im Norden. Kleinere Seeschiffe kommen bis nach 

 Chicago und Dampfer von 2000 T. gehören zu den gewöhnlichen 

 Erscheinungen auf dem Mississippi. Die Hauptader ist aber der 

 Mississippi. Die Schiffbarkeit der Hauptarme dieses Stromes 

 reicht bis in die Alleghanies, die aus Süd, Ost und West grolse 

 Flüsse, teils dem Ohio, teils dem Mississippi selbst zusenden — 

 Kentucky, Tennessee, Cumberland gehören zu den Lebensadern 

 des Landes — bis an den Fufs des Felsengebirges und bis nahe 

 an die Nordgrenze der Union. Mit dem Ohio und Missouri zu- 

 sammen bildet er zwei grolse Grundlinien des Verkehres, eine 

 nord-südliche und eine west-östliche, die sich bei St. Louis fast 

 in rechtem Winkel schneiden. Dieses vierfache Zusammentreffen 

 zwischen St. Louis und Cairo schafft eine der geschichtlich be- 

 rufensten Stellen im Inneren des weiten Gebietes. Der Illinois, 

 kanalisiert bis zum Michigan-See, bringt bei St. Louis die Verbin- 

 dung mit den GroCsen Seen hinzu. Mit allen seinen Nebenflüssen 

 zusammen hat man ihm eine Schiffbarkeit von 25000 km zu- 

 geschrieben. Wenn irgend ein Strom, so verdient es dieser, die 

 Lebensader des Landes zu heifsen, das er bewässert. Zwar ist 

 ihm für jetzt durch das überwiegende Bedürfnis nach möglichst 

 raschem Verkehr und Umsatz noch nicht die grofsartige Funk- 

 tion zugefallen, für die er zweifellos bestimmt ist. Der Warenzug 

 nach der atlantischen Küste hat es sogar vorgezogen, in einer 

 Reihe von direkten west>Östlichen Eisenbahnen die Alleghanies zu 

 überschreiten, statt den Stromweg nach dem Golf von Mexiko auf- 

 zusuchen. Indessen hat die Natur in diesem Stromsystem zu 

 günstige Bedingungen geschaffen, als dafs der Verkehr nicht zu 

 ihrer Ausnützung zurückkehren sollte, unter dem Bedürfnis billi- 

 gerer Beförderung oder durch technische Vervollkommnungen.^) 



1) 1892 bildete sich in S. Louis Mo. eine Mississippi River and Ocean 

 Navigation Co., die mit doppelkieligen Dampfern Fahrten zwischen S. Louis 



