Die Gebirgsschranken. \21 



Aber die Sandwüste des Pecos und des S. Luis-Flusses im nörd- 

 lichen Neu-Mexiko, die Laramie Plains, die Sage Desert im Gebiet 

 der Missouri-Quellen und all die zahlreichen ähnlichen Gebiete, 

 dem Plateau, der breiten Basis des Gebirges, die überall hervor- 

 tritt, angehörig, sind viel bezeichnender für den allgemeinen Natur- 

 charakter des westlichen Hochlandes als die Föhrenwälder, Firn- 

 flecken, kleinen Gletscher oder Alpenmatten der Park-Range oder 

 Windriver-Gruppe. 



Die Gebirgsschranken. Die Bodengestalt der V. St. wird bei 

 uns häufig auf ihre sondernden Wirkungen angesehen, wenn 

 man von der Ansicht ausgeht, dafs auch sie, dem Beispiel Alt- 

 Europas folgend, notwendig einmal in eine Anzahl von selbständigen 

 politischen Existenzen zerfallen müfsten, die, wie bei uns, besonders 

 von der Bodengestaltung und den grofsen Flufsläufen bestimmt 

 würden. Man trägt da Erfahrungen des europäischen Lebens, 

 das die Vorteile der Sonderung kennt, auf Amerika über, wo die 

 Notwendigkeit der Zusammenfassung erkannt ist. Dem politischen 

 Geographen drängen sich solche Betrachtungen nicht in erster 

 Linie auf. Die Neue Welt ist in so vielen Beziehungen mit Er- 

 folg neuernd aufgetreten, dafs vielleicht auch das vermeintliche 

 Gesetz der notwendigen Zerfällung grofser Staaten im Laufe ihres 

 Wachstums von ihnen nicht überall erfüllt werden wird. Völker, 

 deren Jugend in die Zeit des Verkehres mit Dampf und Elektrizität 

 fällt, geniefsen jedenfalls eine einigendere Erziehung, als unsere 

 europäischen Staaten gründer. Noch überwiegt das Bestreben auf 

 Expansion jedes andere. Es liegt ein geographisches Versehen 

 in dem Schlufs von kleinen auf grofse Räume. Man vergifst, 

 dafs, auf die weite Fläche verteilt, die Schwierigkeiten der verti- 

 kalen Erhebungen sich in demselben Mafse vermindern werden, 

 wie die der horizontalen Distanzen zunehmen. Nicht in der 

 Übersteigung von Schranken, sondern in der Bewältigung von 

 Entfernungen liegen hier die grofsen Aufgaben und diese nehmen 

 gleichsam jene in sich auf. Vom atlantischen Rande bis wo bei 

 1800 m der Fufs des Felsengebirges auf der Steppenhochebene 

 ruht, hat sich die Ausbreitung der Völker und die Staatenbildung 

 immer nur kurze Zeit gehenmit gesehen. So wie einst die nörd- 



