128 I^ie geschichtliche Bedeutung der AUeghanies. 



liehen Algonkin, trotz des Keiles der Irokesen, vom Ocean bis 

 zum Hochgebirge salsen, wohnen heute die Weilsen und berühren 

 sich erst im Gebirge mit freien Resten der Indianer. 



Die AUeghanies boten der geschichtlichen Bewegung keine Fels- 

 oder Eiswüsten, nur Wälder; ihre Oberfläche ist bewohnbar und 

 nutzbar und an einigen Stellen ist die Überschreitung oder Umgehung 

 der Erhebungen erleichtert. So wie der innere Bau und die Physio- 

 gnomie dieses Gebirges an den Jura erinnern, gemahnen auch die um 

 die Längsfalten sich schlängelnden Übergänge und die breiten Hoch- 

 thäler an das schweizerisch-französische Grenzgebirge. Nur als die 

 Bewaldung ununterbrochen über sie wegzog, nur von den schmalen 

 Wüd- und Indianerpfaden durchzogen, waren sie ein ernstes Hinder- 

 nis durch ihre breite Masse, nie durch die Höhe ihrer Erhebung. 

 Sie sind aber mit ihrer Meridianrichtung keine KUmascheide, üire 

 beiden Abhänge sind den Einflüssen von Süden und Norden gleich 

 zugängüch und nur durch die unmittelbaren Wirkungen der Erhebung 

 gewinnt das Gebirge klimatische Eigentümüchkeit. Die gröfste und 

 zusammenhängende mittlere Erhebung hat auch im vorigen Jahr- 

 hundert, verstärkt durch den unterholzreichen unabsehbaren Wald 

 für ein mächtiges Hemmnis gegolten. In ihrem Schutze haben die 

 Kolonien von Virginia und den Carohnas sich ruhiger entwickeln 

 können, da die Indianerstämme am Ostabhang der AUeghanies klein 

 waren. Aber dieses Waldgebirge von 500 km Breite und 4 mal so 

 grolser Länge hat auch die Konzentration der Ansiedler auf das Küsten- 

 land, ihre maritime Entwickelung und ihren Wohlstand gefördert. Der 

 grofse pohtische Wert des S. Lorenz und Mississippi lag in der 

 Schwierigkeit, direktere Wege vom atlantischen Ocean ins Innere zu 

 finden. Washington und Jefferson erkannten in den ersten Jahren 

 der Union die Gefahr der Ablenkung des westUchen Handels in die 

 Seen oder den Mississippi und legten in der Potomac-Kompagnie (1784) 

 früh den Keim zu den grolsen Weg- und Kanalbauten, die im Anfang 

 unseres Jahrhunderts die AUeghaniesschranke überwandt. In den 

 letzten zwei Jahrzehnten des vorigen Jahrhunderts flössen die Ströme 

 der Ansiedler doppelt rasch, fast ungehemmt durch die oberen Thäler 

 des Potomac und Mohawk, auf den Westabhang hinüber und den 

 Ohio und Kentucky hinab in das weit offene Mississippibecken. Das 

 zeitliche Eintreten und die Richtungen dieser Züge bestimmte der Bau 

 des Gebirges, das von Virginien aus im Shenandoahthal am leichtesten 

 zu überschreiten war. Daher das frühe Übergewicht Virginiens. Der 

 Mohawkweg konnte, teils der Indianer wegen, erst später so gangbar 

 gemacht werden, zeigte aber dann den grofsen Vorteil seiner tiefen 

 Senke. Im Verhältnis der Gangbarkeit der Mohawksenke und der 



