130 I^er Verkehr über die Westgebirge. 



Gestalt aus. In der südlichen Hälfte des Colorado-Gebietes schafft 

 dagegen die überwiegende Canonform der Thäler ein tief- und steil- 

 zerschnittenes Gebiet mit den ungünstigsten Bedingungen für allen 

 weitergehenden Verkehr, und zwischen diesem Teile und dem 

 Stillen Meer ist die Mohave- Wüste ein durch ihre Wasserarmut 

 schwer begehbares Gebiet, durch das aber dennoch die Eisenbahn 

 zwischen Süd-Kalifornien und dem Colorado-Gebiet führt. Dafür ist 

 der Colorado trotz seiner Wasserarmut durch seine schmale und 

 steile Thalbildung für die Schiffahrt in grofser Länge geeignet. 

 Viel wechselnder und einflulsreicher als einzelne Einschnitte 

 sind die horizontalen Dimensionen, auf deren Breite man noch 

 den Mangel menschlicher Wohnstätten projizieren mufs, um die 

 Schwierigkeiten des Verkehres über diese Erhebung, die 10 mal 

 breiter als die Alpen, zu verstehen. Bestimmen wir die Erhebungen 

 über 1500 m als eigentliches Gebirge, so liegt dessen breite Masse 

 in den 10 Parallelen zwischen 33 und 43^. Im Süden haben wir 

 die Auflösung in Mesas und Vulkangruppen, zwischen denen die 

 Süd-Pacifikbahn ihren Weg sucht, im Norden den tiefen Einschnitt 

 der nördlichen "Missouri-Arme und des Columbia, welcher der Nord- 

 Pacifikbahn Wege öffnet, die nur den fünften Teil so weit wie die 

 der Central-Pacifikbahn durch eigentliches Gebirge führen. Die 

 nächsten Jahrzehnte werden diese Verbindungen sich vermehren, 

 und damit den Wert der nördlichen und südlichen Einschnürungen 

 des Gebirges sich ungeahnt steigern sehen. Die langsame Ent- 

 wickelung der pacifi sehen Gestadeländer wird in den Verkehrs- 

 schwierigkeiten gesucht. Daher die Hoffnung, durch die Lösung 

 von Verkehrsproblemen das Tempo zu beschleunigen. Die wach- 

 sende Welle des Verkehres wird nun voraussichtlich durch die 

 nördlichen Striche sich immer breiter ergiefsen, in denen eine 

 dichtere Bevölkerung als im übrigen Gebirgsland sich entwickelt, 

 und denen das oceanisch aufgeschlossenste Land der V. St. am 

 Stillen Ocean, Washington, mit den leichtesten Wegen zum Meere 

 winkt. Das überall sich durchdrängende Element der Hochebene 

 vermindert die Gefälle, vermehrt aber auch Dürre, Öde und 

 Menschenarmut. Die Gebirge senden die Schmelzwässer ihrer 

 Schneefälle und Firnflecken — nur wenige und kleine Gletscher 



