Der Mineralreichtum. 135 



tum die Zahl der gewinnenden und verbrauchenden Menschen 

 noch so gering ist. Das Verhältnis wird sich von Jahr zu Jahr 

 ändern in dem Mafse als die Bevölkerung dichter wird und sich 

 gleichmälsiger über das Land verteilt. Besonders die Ausstattung 

 der V. St. mit Mineralschätzen erscheint aus diesem Grunde so 

 grolsartig, weil die dichtesten Gruppen der Bevölkerungen sich um 

 sie zusammendrängen ; wenn aber die Menschen der V. St. sich 

 auf 200 Mill. vermehrt haben werden, wird die Fülle dieser Schätze 

 nicht mehr so grofsartig erscheinen; dann werden die Gegenden, 

 die an Kohle, Eisen, Kupfer, Silber, Gold u. s. f. weniger besitzen, 

 auch ihren Bevölkerungsanteil haben, dem die mangelhafte Aus- 

 stattung seiner Wohnstätte mit diesen notwendigen oder angenehmen 

 Dingen empfindlich sein wird. Die Verschwendung dieser leicht 

 gewonnenen Gaben sowohl in der Gewinnung als in der Benützung 

 wird dann aufhören. Doch wird sie nicht vergeblich gewesen 

 sein. Gerade die Mineralschätze locken die Ansiedler am meisten 

 an, die zuerst sich allein mit ihnen beschäftigen, dann die Industrie 

 für diese Massenanhäufungen entwickeln und sich über das übrige 

 Land ausbreiten, das sie mit dem Ertrag der Goldwäschereien, 

 Bergwerke u. s. w. befruchten. 



Sowohl die mineralischen Bodenschätze als die Fruchtbarkeit 

 des Bodens sind in den V. St. noch in Fülle vorhanden. Beide 

 stehen noch auf der Höhe ihrer Ausnützung oder haben sie noch 

 nicht erreicht. Nur in einigen Gebieten fangen die Spuren des 

 Raubbaues an, sich zu zeigen, so in Virginien auf dem alten 

 Tabaksboden und in den Goldwäschereien Kaliforniens. Ein 

 mineralreiches Land wird das Gebiet der V. St. immer bleiben. 

 Die AUeghanies und Kordilleren gehören zu den erzreichsten 

 Gebirgen der Erde und auch im flacheren Inneren des Kontinentes 

 sind noch beträchtliche Schätze , vorzügUch an Kohle , Eisen, 

 Kupfer und Salz angehäuft. Die Steinkohlenformation allein, die 

 nur in China noch gröfsere Ausdehnung erreicht, bedeckt in 

 ihrer produktiven Ausbildung 325000 qkm und die Masse der 

 Steinkohlen, welche in den V. St. heute gewonnen wird, steht nur 

 noch hinter der Englands zurück und hat die Deutschlands längst 

 übertroffen. Für die Eisenerzeugung sind sie nicht blofs durch 



