Ausbeutung und Abnahme. 137 



lieh des Missisvsippi vorkommen , so scheint es , als ob bezüglich 

 der Mineralschätze jedes andere Land der Erde dieses so un- 

 gewöhnlich reich ausgestattete beneiden müsste. 



Wir sprechen von den günstigen Bedingungen, unter denen 

 dieser Reichtum sich bis jetzt entfaltet hat; es sind aber auch 

 Grenzen nicht zu übersehen, die ihm gezogen sind. Die ergiebigen 

 Steinkohlenlager sind fast sämtlich auf das Land östlich des 

 Mississippi beschränkt , während westlich davon , mit einziger 

 Ausnahme vielleicht des noch wenig untersuchten texanischen 

 Kohlenfeldes und kleiner Anthracitlager in Colorado und Neu- 

 mexiko, meist nur Braunkohlen in zerstreuten Lagern vorkommen. 

 Und doch gewinnt gerade in diesen baumlosen Gegenden fossiles 

 Brennmaterial eine erhöhte Bedeutung. Auch Eisenerzlager, von 

 der Gröfse der im Osten der V. St. vorhandenen, wären im Westen 

 noch nachzuweisen. Gold, Silber und Quecksilber werden östlich 

 der Felsengebirge wahrscheinlich nie in erheblichen Mengen ge- 

 wonnen werden. Sie gehören den grofsen Gebirgszügen der 

 Cordilleren an. Aber wie überall, hat der Goldreichtum nach- 

 gelassen, als man erst einmal den oberflächlichen goldführenden 

 Schutt der Flüsse ausgewaschen hatte. Er schwankt seit Jahren 

 abwärts und dürfte wie der australische bald eine noch gröfsere 

 Verminderung erfahren. Die Zeit der reichsten und leichten 

 Ernten ist vorüber, denn es gibt gewifs keinen noch so kleineu 

 Bach in dem ganzen Gebirgsland des Westens, so weit und öd 

 es ist, der nicht schon des öfteren sein Geröll durch die 

 Wiege des Goldwäschers hat laufen sehen. Das vom Weifsen 

 gewaschene ist vom Chinesen seines letzten Goldgehaltes entledigt 

 worden. Die Ausbeutung der Silberbergwerke, besonders in Nevada 

 und Colorado, geschieht mit fieberhafter Eile , welche die Er- 

 schöpfung mancher beschränkteren Vorkommnisse schon in* kurzer 

 Frist herbeigeführt hat. Man wird vielleicht in nicht allzuferner 

 -Zukunft jenen Silbergehalt von 30 ^/o noch zu gewinnen suchen, 

 den man einst in Nevada in den Schlacken stecken liefs. Bedeu- 

 tende Abnahmen hat man auch in den Petroleumbrunnen wahr- 

 genommen und zwar sowohl nach Menge als nach Güte. Selbst 

 in den Anthracitbergwerken hat man es schon notwendig gefunden, 



