Indianercharakter. \^1 



Der Indianercharakter ist gegensatzreich wie der aller un- 

 verkünstelten Menschen'). Die Grundstimmung ist nicht die heitere des 

 Negers. Der Indianer hat nicht die übersprudelnde Lebenskraft, die 

 sich in Tollheiten Luft macht und an das Wesen aufgeregter Kinder 

 erinnert. Es ist eher verschlossen und bis zum Schein von Stumpf- 

 sinnigkeit düster. Die Förmhchkeit , die in den Verhandlungen der 

 Indianer unter sich oder mit Weifsen eine so merkwürdige Rolle 

 spielt, hängt teilweise damit zusammen, ebenso die Lust an Verstellung 

 und die Selbstüberwindung in der Äulserung der Gefühle von Freude 

 und Schmerz. Er ist eben deshalb nicht so unberechenbar, flölst mehr 

 Achtung und Zutrauen ein. Aber freihch reilsen ihn die Leiden- 

 schaften zu sehr unberechenbaren Thaten hin, und die Spielwut, die 

 Trunksucht, die Rache verändern sein Wesen eben so gründhch wie 

 bei den heilsblütigsten Völkern. Der zur Beurteilung seines eigenen 

 Charakters so wichtige Mafsstab, mit dem er Recht und Unrecht 

 und überhaupt die ethischen Verhältnisse milst, ist von den rehgiösen 

 Vorstellungen ganz losgelöst. Der Begriff der Sünde tritt hinter dem 

 des nur vom Beleidigten oder Verletzten bestraften Verbrechens zurück. 

 Dieser Malsstab hat sich im Laufe der Zeit entsprechend dem all- 

 gemeinen Niedergang der Rasse in ungünstiger Richtung verändert. In 

 ÜberHeferungen und Erzählungen erscheinen Selbstverleugnung, Stand- 

 haftigkeit, Tapferkeit, Uneigennützigkeit, Geschwister- und Elternliebe 

 Ehrfurcht vor dem Alter, Freigebigkeit und Gastfreundschaft als 

 lobenswerte Handlungen. Es ist dies die Moral einer von Natur 

 mit edlen Trieben nicht unbegabten Rasse. Mut, Freigebigkeit und Gast- 

 freundschaft sind nur von wenigen in Zweifel gezogen, konnten aber na- 

 türhch immer nur von den Beobachtern wirklich in Erfahrung gebracht 

 werden, die mit unverdorbenen und nicht zufälüg selbst in Mangel 

 versetzten Stämmen in Berührung kamen. Nachdem die Weifsen einige 

 Jahrzehnte im Lande verweilt hatten, war der Kampf ums Dasein für 

 die benachbarten Stämme schon so heftig, dals für die Übung grofs- 

 mütiger Tugenden gegen sie kein Raum mehr bheb. Früher kamen 

 ohne Zweifel noble Charaktere unter den Stammeshäuptern den Euro- 

 päern mit Vertrauen und Aufrichtigkeit entgegen, und Versprechen 

 wurden gehalten. Später erlaubten die Übergriffe der Weifsen eine 

 solche Haltung nicht mehr. Die Tugend der Wahrheitshebe scheint 

 bei den Indianern, gleichwie bei anderen Naturvölkern schwächer ge- 

 wesen zu sein, darauf scheint wenigstens die allgemein zugegebene 

 Neigung zur Grolssprecherei und Übertreibung 2) schhefsen zu lassen. 



1) Vgl. die Charakterschilderung des indianischen Kriegers in der Ein- 

 leitung zu Cooper's The Last of the Mohicans. 



2) Diese Sucht zur Übertreibung hat auch ihre ethnographischen Ee- 

 sultate gehabt, denn manche der Überschätzungen, in die man mit Bezug 



